Читать «Репортаж не для печати» онлайн - страница 202

Но только казались.

Помимо реальных, вероятно, фактов, они содержали большое количество загадочных намеков и неточных описаний, фантастических выдумок типа «гадюк с человеческими лицами и ослиными хвостами». С одним только Аксумом было связано столько преданий, что в них можно было попросту запутаться – настолько они противоречили друг другу.

Итак, легенды были превосходны. Нужно было действительно иметь живое воображение, чтобы сложить столь замечательные образчики устных преданий. Переживших века и вплоть до сегодняшних дней заставляющих вчитываться в них с волнением и трепетом в душе.

Но меня озадачивали существенные расхождения в легенде о возвращении Менелика в Аксум с Ковчегом Завета. Я был огорчен, обнаружив, что одна часть историков считает, что Менелик был основателем Аксума и лично водрузил Ковчег Завета в новом храме. Другая группа представителей ученого мира, столь же представительная по именам, как и первая, полагала, что Ковчег прибыл в Аксум через восемьсот лет после основания города. Следовательно, ни Менелик, ни тем более царица Савская не могли быть основателями древнего абиссинского государства.

Наконец, если верить убеждениям абиссинцев, то они делились на приверженцев точки зрения, что древний Аксум был основан еще ветхозаветным Авраамом, и на сторонников решающей роли Менелика в создании этого города.

Зато все сходились в едином мнении о необыкновенной красоте Аксума, чьи многочисленные дома, церкви и монастыри сплошь утопали в богатой и сочной зелени окружающих их обширных садов.

Аксум был одной из великих держав древности в течение пяти веков. Проникнув из Римской империи, христианство стало при царе Эзане государственной религией в Эфиопии. В Африке страна эфиопов стала первым утесом, на который наткнулся вал магометанства.

Но упорное сопротивление людей, «живущих на краю земли и обедающих вместе с богами», было сломлено. Аксумское царство вскоре попадает в вассальную зависимость от соседних правителей. Подъем воинственного ислама в Аравии и арабская экспансия в Египет, потеря Аксумом исключительно важного для экономики порта Массауа отрезали его от главных торговых путей. А серьезные внутренние распри и потрясения – абиссинцы с презрением относились к любому занятию, не связанному с войной или боевыми действиями – привели к окончательному его ослаблению.

Аксум стал бледной тенью некогда могущественного и влиятельного политического центра. Он так и не сумел больше возродиться, но еще более тысячи лет после своего заката, Аксум оставался религиозной столицей Эфиопии – здесь возводились на престол императоры, бережно хранились их короны и другие государственные и церковные реликвии.

Может быть и по сегодняшний день в Аксуме оставался священный Ковчег Завета?

Но ведь Джеймс Брюс, знаменитый путешественник, «исследовавший истоки Нила», но, в основном напряженно и целеустремленно искавший Ковчег, считал, что священной реликвии нет в Аксуме. Он уверял, что вместо оригинала драгоценного сундука в древнем городе Эфиопии находится лишь копия.