Читать «Репортаж не для печати» онлайн - страница 177

Мы поднялись на второй этаж по крутым ступенькам винтовой лестницы. Ее спираль была так лихо закручена, что у меня даже слегка закружилась голова и мне пришлось схватиться за поручни, чтобы удержаться на ногах в полутьме, царившей на лестнице. Миновав красивый старинный орган, явно викторианских времен. мы очутились в небольшой уютной комнатке с простой железной кроватью, аккуратно застеленной покрывался, небольшим столом, приткнувшимся возле окна, шкафчиком, в котором, очевидно, была одежда и белье, тумбочка с кухонной утварью…

Ничего лишнего. Очень простая, скорее даже спартанская обстановка. Подчеркивавшая невзыскательные вкусы своей хозяйки и строгий характер

Джаннет попросила Питера вытащить сундук из-под кровати. Старый, иссохшийся сундук с громадным навесным замком. Открыв его, Джаннет дала нам возможность полюбоваться видом десятка древних фолиантов огромных размеров, большинство из которых были покрыты многолетней пылью.

Самая верхняя книга, напротив, явно протиралась недавно влажной тряпкой. Ее роскошная в прошлом кожаная обложка потрескалась и поблекла, а страницы отдавали чуть затхлым запахом и пожелтели от времени.

Джаннет бережно провела рукой по обложке книги и развернула ее.

– Вот она, – сказала Джаннет, словно загипнотизированная, и перелистала около сотни страниц, пока не обнаружила ту, которую искала.

Я сделал знак Питеру, чтобы он даже не дышал, и сам тоже превратился весь во внимание. Викарий начала читать:

«В то время случился пожар, и людям пришлось покинуть часовню, фундамент которой уже был закончен и строители трудилась над возведением стен. Капеллан, увидев это и помня приказ своего повелителя, прошел в центр здания и достал из тайника, еще не замурованного, а лишь хитро замаскированного, четыре ларца. В этих священных ларцах содержались кумранские свитки, найденные в пещерах возле Мертвого моря. Затем они были перепрятаны в тайники иерусалимского храма, где их обнаружили уже славные рыцари-тамплиеры. Спасаясь от коварного и подлого Филиппа Красивого, рыцари бежали из Франции, захватив с собой некоторые свитки и значительную часть сокровищ. Те рыцари, которым удалось найти пристанище в Шотландии, решили поручить сохранение свитков славному роду Сент-Клеров, для чего и началось возведение Росслинской часовни. Вильям Сент-Клер строго-настрого приказал, в случае пожара или других несчастий, спасать прежде всего ларцы. Что и сделал отважный капеллан. Когда Вильяму Сент-Клеру сообщили о пожаре, то он, думая, что ларцы погибли в огне, горько сожалел об утрате свитков. Но затем пришло известие о подвиге капеллана, спасшегося при помощи веревки. Сэр Вильям обрадовался и отправил слугу сообщить об этой нечаянной радости своей жене и детям».

– Есть только одно объяснение жестокости поступка Вильяма Сент-Клера, – проронил я, когда Джаннет замолчала, дочитав отрывок. – В родном поместье случается пожар. Но сэр Вильям беспокоится в первую очередь не о жене и наследниках, а о четырех ларцах. Свитки, хранившиеся в шкатулках, были исключительно ценными для сэра Вильяма. Настолько ценными, что заставили позабыть его и о родственниках и о возможной утрате прочих официальных документов – например, на землю и титулы.