Читать «Репортаж не для печати» онлайн - страница 161

Не выпуская руль одной рукой, Питер нырнул в бардачок другой, пошарив в нем. Он вытащил блокнот с ручкой и бросил их мне на колени.

– Сделай одолжение, Маклин. Мне очень нужна формула-заклинание для утренних летучек у начальства. Просто здорово будет: «Назад, звери воды!». И опасности минуют меня.

– Как они миновали Джеймса Брюса, когда его чуть не сожрали львы. А большие черные муравьи утащили большую часть его багажа.

– Надеюсь, Ковчега путешественник не нашел Иначе нам придется отправляться на розыски сундука в сердце африканских джунглей. К муравейникам страшных термитов.

– Меня беспокоит другое. Почему Брюс столь уклончив в теме о Ковчеге? Описывая свой визит в город Ак-сум. он пишет, что ранее Ковчег находился в церкви святой Марии. Оттуда он впоследствии исчез и был заменен очень плохой копией.

– Копией?

– Брюс даже делает вывод, что в церкви всегда хранилась только искусно сделанная копия Ковчега Завета, а легенда о похищении его Менеликом – плод фантазии людей с богатым воображением.

– Не очень верится в подобный факт. И знаешь почему? – спросил Арнетт.

– Потому, что Брюс очень настойчиво пытается убедить читателя в отсутствии настоящего Ковчега в Аксу-ме. Слишком горячо уверяет о копии.

– Уверен, что в церкви святой Марии находился подлинный Ковчег, – безапелляционно заявил я.

Питер Арнетт снова посмотрел в зеркало заднего обзора. Но чуть дольше, чем в предыдущий раз. Я не обратил на это никакого внимания.

– Когда Перо де Ковилхан попал в плен в Абиссинии?

– В конце пятнадцатого века.

– А Брюс путешествовал в конце восемнадцатого.

– Следовательно, если в Аксуме находился подлинный Ковчег, и он не достался Брюсу, то временной промежуток поисков сундука мы сужаем до двух оставшихся веков? – поделился я своим наблюдением с Питером.

– Но только если Брюс не солгал или не подменил подлинник копией, – подтвердил Питер.

Мне показалось, что он выглядит встревоженно.

– Ты чем-то озабочен? – спросил я.

– Мне чертовски не нравится красная «мазда», идущая вслед за нами, начиная с пробок на перекрестках в Глазго, – Питер уже часто смотрел в зеркало, обозревавшее дорогу.

Мы шли по почти пустынному шоссе с достаточно приличной скоростью – семьдесят пять-восемьдесят миль в час. Когда я обернулся назад, то увидел, что в полутора десятках футов за нами неотрывно следует «мазда», в которой, как мне удалось разглядеть, не было свободных мест.

Питер ногой утопил педаль газа почти до упора, и мы резко увеличили скорость, выжимая максимум возможного из двигателя нашего «опеля». Скорость плавно возрастала. Семьдесят миль… Восемьдесят… Девяносто…

«Мазда» не отставала. Она тоже набрала скорость и легко скользила по дороге, оставляя ощущение, что при необходимости машина сможет легко прибавить еще.

– У них V-образный восьмицилиндровый мотор, – хмуро сказал Питер. – Я не знал, что нам понадобится гоночный автомобиль. Они догоняют нас и уже поняли, что мы заметили «хвост».