Читать «Головокружение» онлайн - страница 176

Увидев который, Даша насторожилась.

– Для нас?

– Многие важные обряды требуют крови, – задумчиво произнесла баронесса.

«А что, если нож предназначен для меня?»

Предательская мысль заставила девушку задрожать.

Черные свечи, странные символы, спрятанный в лесу павильон – с этим еще можно было мириться, но кинжал... Это уж слишком. Вчерашнее «зрелище»: ярость, клыки, когти, кровь и смерть, еще не потускнело, а при воспоминании о поверженном драконе Дашу и вовсе начинало мутить. Она хотела обсудить их поездку с Алицией, но не собралась, и теперь, глядя на бронзовый кинжал, неожиданно подумала, что полностью доверяет словам незнакомой, в сущности, женщины. Баронесса обещала сделать ее колдуньей, но правда ли это? Не получится ли так, что хитроумная ведьма заманивает ее в таинственный круг, чтобы убить? Вдруг ее роль – жертва? Что, если по правилам неведомых магических обрядов требуется, чтобы человек добровольно отправился на убой?

Сомнения, сомнения, сомнения...

Даша поняла, что следовало прислушаться к ним раньше, не поддаваться на пьянящий аромат богатства и волшебства, а отнестись к словам Алиции критично, но что сделано, то сделано. И лучше поздно, чем никогда.

Отступить?

– Тебя пугает нож?

Девушка сглотнула и подтвердила:

– Да.

– Спасибо, что не солгала.

За что спасибо? Врать в такой ситуации глупо.

– Жаль, что я не смогла полностью завоевать твое доверие.

– Извини...

– Не надо. – Баронесса помолчала. – Успокоит ли тебя обещание, что я не прикоснусь к кинжалу?

«Успокоит? Не знаю, не знаю...»

– Ты первая войдешь во внутренний круг, возьмешь кинжал в руку или сядешь на него. Он все время будет с тобой.

– Честно?

– Клянусь. – Алиция поняла, что вновь предлагает девушке положиться только на ее слово, а потому добавила: – Церемония началась, Даша, в настоящий момент здесь, в этом павильоне, уже действуют силы, которые я призвала и пред лицом которых я не имею права лгать. Иначе ничего не получится.

Верить или нет? На ответ дано всего несколько секунд, Даша вздохнула и решилась:

– Начинаем.

– Вот и хорошо. – Алиция поцеловала девушку в лоб и скинула белый плащ. – Начинаем.

Подготовка к церемонии заключалась не только в оформлении места, которому баронесса посвятила почти весь день. Под вечер вернувшаяся из павильона Алиция позвала Дашу в купальню, где они час блаженствовали в теплой воде, пахнущей всеми цветами на свете, после чего молчаливые служанки размяли их тела и умаслили благовониями. Затем расслабленные женщины вернулись в купель – теперь ее темно-зеленая вода резко пахла горными травами, – и пролежали в ней еще час. Причем Даша едва не уснула – из купели служанки вынесли ее буквально на руках и, уложив на мраморную скамью, тщательно натерли густой мазью, мгновенно впитавшейся в кожу. Девушка надеялась, что на этом подготовка закончилась, но не тут-то было: служанки извлекли тончайшие кисточки, баночки с черной краской и принялись наносить на тела Алиции и Даши причудливые узоры, являвшие собой сплетенные символы и фразы. Сеанс магического боди-арта продолжался не меньше часа, и лишь после этого накинувшие плащи женщины отправились в павильон.