Читать «Ключи к полуночи» онлайн - страница 204

- Господи, - произнесла Джоанна.

- У меня не было выбора.

- Вы могли порвать с ними. Вы могли перестать работать на них.

- Они убили бы тебя.

- А вы бы работали на них после того, как они убили бы меня? - спросила Джоанна.

- Нет.

- Тогда бы они не тронули меня, - сказала Джоанна. - Тогда бы они ничего не получали.

- Я не мог пойти против них, - слабо, печально произнёс Шелгрин. - Единственный путь, которым я мог бы освободиться... был пойти в штаб ФБР и раскрыть себя. Тогда меня бросили бы в тюрьму. И обращались бы со мной как со шпионом. Я потерял бы все... моё дело... мои капиталы... все дома... все машины... коллекцию стойбенского стекла...

- Не все, - произнесла Джоанна.

- Что?

- Вы не потеряли бы свою дочь.

- Ты... даже... не... пытаешься... понять, - сказал он. Затем вздохнул. Это был долгий вздох, закончившийся хрипом.

- Я понимаю все слишком хорошо, - сказала Джоанна. - Вы от одной крайности пришли к другой. Вы были холодным, несгибаемым, непримиримым коммунистом. Вы стали холодным, несгибаемым, непримиримым капиталистом. Ни на одной из этих позиций нет места для человечности.

Он не отвечал. Джоанна поняла, что он не слышит.

Он был мёртв. И на этот раз по-настоящему.

Мгновение она смотрела на него, думая о том, что могло бы быть.

В конце концов, Джоанна встала и вернулась в коридор первого этажа.

В конце коридора она увидела Алекса.

Он был жив!

Он звал её.

Плача от счастья, она побежала к нему.

Глава 84

Толстяк настоял на бренди, чтобы согреть их души и тела. Он повёл Алекса и Джоанну на третий этаж. Они сидели на диване в гостиной, держась за руки, пока Петерсон наливал из хрустального графина бренди.

Потом он сидел в огромном кресле, плотно облегавшем его, и держал бокал с бренди пухлыми руками, согревая налиток своим теплом.

Некоторое время спустя толстяк сказал:

- Тост. - Он поднял свой бокал в их сторону. - За оставшихся в живых.

Алекс и Джоанна не стали поднимать бокалы. Они просто отпили бренди - быстро.

Толстяк довольно улыбался.

- Кто вы? - спросила Джоанна.

- Как я уже рассказывал Алексу, меня зовут Ансон Петерсон. Я из Мериленда. У меня там земля.

- Если вы пытаетесь шутить...

- Это правда, - сказал толстяк. - Но, конечно, я больше этого.

- Да уж, конечно.

- Когда-то меня звали Антон Брокавский и тогда я был худым. Очень стройным. О, видели бы вы меня тогда, моя дорогая! Я стал толстеть с того дня, как приехал в Штаты из Кореи. С того дня, как стал представлять Ансона Петерсона перед его друзьями и родственниками. Поглощение пищи - это мой способ справляться с ужасным напряжением.

Джоанна отхлебнула ещё немного бренди.

- Перед смертью сенатор рассказал мне все о группе "Зеркало". Вы - один из них?

- Нас было двенадцать, - сказал толстяк. - Из нас сделали зеркальные отражения американских военнопленных. Нас тоже переделали, но другим способом, не так, как переделали вас.