Читать «Самая жестокая битва» онлайн - страница 136

В 15.00 конвой встретил Западный местный эскорт, и через сутки «Видетт» и «Лусстрайф» отделились от конвоя. Шервуд приказал им сопровождать «Аргон», «Бритиш леди» и «Беркел» в Сент-Джонс. Выполнить этот маневр было непросто из-за густого тумана. Ночью 7/8 мая маленькая группа столкнулась с айсбергами и в тумане рассыпалась. Однако на следующий день все собрались вместе и 9 мая в 08.30 торжественно прибыли в Сент-Джонс.

Остальные корабли группы В-7 («Тэй», «Санфлауэр», «Сноуфлейк») освободились в это же время и тоже направились в Сент-Джонс. «Тэй» и «Сноуфлейк» прибыли туда утром 8 мая, а «Санфлауэр», которому пришлось сопровождать «Эмпайр Газель», — на 12 часов позднее.

«Пинк» испытал огромные трудности, стараясь удержать вместе свои корабли, когда мини-конвой пробирался сквозь льды, окутанные туманом. Он прибыл в Сент-Джонс на следующий день, в воскресенье 9 мая. Аткинсон отправил «Сеннен» вперед, а сам остался дежурить у входа в гавань, пока туда не вошли все 4 транспорта. Когда «Пинк» пришвартовался к причалу, в его цистернах осталось всего 18 тонн нефти. Он крупно рисковал.

6 мая в 21.06 командующий Западными Подходами радировал командиру эскортной группы В-7: «Мои сердечные поздравления по случаю прекрасной работы». Примерно через полчаса пришла радиограмма командующего морскими силами Северной Атлантики: «Сердечные поздравления по случаю великолепных результатов, достигнутых при минимальном воздушном прикрытии из-за нелетной погоды на аэродромах».

Наконец 9 мая Адмиралтейство послало радиограмму на «Тэй», которая дала морякам группы В-7 повод гордиться собой.

«Адмиралтейство с радостью передает вам следующее послание премьер-министра: «Мои поздравления за вашу непрекращающуюся борьбу с подводными лодками. Пожалуйста, передайте коммодору конвоя мое восхищение стойкостью его кораблей». Конец депеши премьер-министра».

Глава 20

ЗАГАДКА «ЛОРИАНА»

Когда коммодор Брук привел свой конвой в Западную точку встречи, из 42 судов, покинувших Оверсэй и 3, которые пришли из Исландии, у него осталось всего 17: 11 судов были потоплены, 4 сопровождал «Пинк», 3 — «Видетт». Еще 3 судна оторвались в самом начале перехода: «Модлин» вернулся в первую же ночь; «Борнхольм» ушел после столкновения с «Беркелом», «Пенхейл» — из-за неполадок с машинами. Но куда-то пропали еще 7 транспортов. Постепенно они начали прибывать. 10 мая в Сент-Джонс пришли «Кампус» и «Коммандант Дорис», на следующий день появился «Мано». Через 2 дня «Барон Семпл» вошел в протраленный фарватер у Галифакса. 16 мая доползло до Галифакса панамское судно «Исабель», которое отстало 6 мая.

Все они завершили переход, теперь недоставало только одного судна — «Лориана».

«Лориан» был французским судном, которое после падения Франции попало в руки англичан, поднявших на нем английский флаг. Его приобрела «Бритиш Континентал Коул энд Инвестмент компани оф Кардифф», и он был включен в состав конвоя oNS-5. «Лориан» следовал в Галифакс в балласте под командованием капитана Уолтера Джона Мэнли. На судне находился английский экипаж из 46 офицеров и матросов.