Читать «Операции английского флота в первую мировую войну» онлайн - страница 294

Всем остальным судам надлежало идти на север, а Canopus — на охрану в Abrolhos Rock, куда в скором времени должен был прийти с мыса Доброй Надежды Dartmouth.

На следующий день (12 декабря) инструкции были изменены. Адмиралтейство уже знало, что «Дрезден» ускользнул; к тому же вызывало беспокойство положение в отечественных водах.

Линейные крейсеры требовались Гранд-Флиту как можно скорее, и Стэрди получил приказание сдать Стоддарту командование над всеми остальными крейсерами для поисков «Дрездена», чтобы, как только с последним будет покончено, Стоддарт шел на север искать остальные крейсеры немцев. В дальнейшем ему сообщалось, что Australia слишком велика и не пройдет через канал. Потому она отправится в Англию с заходом на Фолклендские острова, а Melbourne, пришедший в Гибралтар, имеет приказание спешить на Бермуды, так как получены сведения о появлении «Карлсруэ» на Багамах.

Через час после отправления телеграммы с последними инструкциями Стэрди в Лондоне получили срочную телеграмму нашего консула в Пунта-Аренас, сообщавшего, что «Дрезден» Магеллановым проливом не проходил. Немедленно инструкции Стэрди были изменены с приказанием использовать линейные крейсеры против «Дрездена». Четыре часа спустя, когда выяснилось, что чилийские власти собираются разрешить «Дрездену» грузиться углем, Стэрди получил вторичное подтверждение приказания немедленно гнаться за «Дрезденом».

Последнее распоряжение Стэрди предупредил. Сообщение о появлении «Дрездена» в Пунта-Аренас он получил в 15 часов 13 декабря, на 1 час 45 минут раньше телеграммы Адмиралтейства (учитывая, что это сообщение уже запаздывало на 36 часов). Единственным крейсером, готовым в этот момент к выходу в море, был Bristol. Через два часа он вышел, а в 20.30 за ним последовали Inflexible и Glasgow под общим командованием командира Inflexible. Позже адмирал Стоддарт с Carnarvon и Cornwall были послан на осмотр побережья Патагонии, а на следующее утро, по приказанию из Лондона, Kent и Orama пошли на западное побережье на поиски «Принца Эйтеля».

Адмирал Стэрди считал, что лучшим выходом из положения будет его немедленное возвращение на Invincible в Англию, a Inflexible пойдет затем самостоятельно, но не позднее 29 декабря.

16 декабря Стэрди снялся с якоря. 17 декабря пришло окончательное приказание Адмиралтейства о срочном возвращении обоих крейсеров с заходом в Сан-Висенти для приема боевых припасов. Поиски «Дрездена» возлагались на адмирала Стоддарта.

К этому времени выяснилось, что «птичка улетела» из Пунта-Аренас, и Inflexible, 19 декабря вышедший в Тихий океан, повернул обратно.