Читать «Операции английского флота в первую мировую войну» онлайн - страница 288

В 13.25, когда легкие немецкие крейсеры начали уходить, они направились на юг и к началу погони находились в 10–12 милях от своих преследователей. Номинально наши крейсеры не имели преимущества в ходе, и результат погони был сомнителен.

Самым быстроходным был «Дрезден», официальный ход которого считался 24 узла, хотя фактически он давал до 27. Следующим по скорости шел наш Glasgow, имевший более 25 узлов, Kent и Cornwall — 23 узла, причем первый считался самым тихоходным из судов своего типа и редко давал контрактную скорость.

«Нюрнберг» мог развить 23,5 узла, «Лейпциг» — официально 22, но фактически на узел меньше.

К счастью, все эти немецкие крейсеры еще к началу войны требовали ремонта, а котлы после двухмесячного крейсерства не могли держать требуемого давления. Обстоятельства эти в то время нам не были известны.

Преимущества в артиллерии были на нашей стороне. В начале погони неприятель держался соединенно: «Нюрнберг» — в центре, «Лейпциг» — на правом его крамболе, «Дрезден» — в 4 милях на левом крамболе. Glasgow, делая 25 узлов, быстро нагнал и обошел идущих голова в голову оба наших броненосных крейсера и, пройдя под их носом, пошел за «Дрезденом». Однако вскоре капитану 1-го ранга Люсу, старшему из командиров, пришлось оставить это намерение. Броненосные крейсеры, если и нагоняли, то весьма медленно, и, чтобы принудить неприятеля к бою пока еще не поздно, требовалось атаковать крайний крейсер. В 14.15 Glasgow, уменьшив ход с целью дать возможность Kent и Cornwall приблизиться, продолжал преследование «Лейпцига», нагоняя его. До 14.45 неприятель, все время склонявшийся влево, держался курсом SO, и, таким образом, все суда прошли близко от того места, где потом погиб «Гнейзенау».

В 14.53, находясь в 4 милях впереди наших броненосных крейсеров и в 60 кабельтов от «Лейпцига», командир Glasgow открыл огонь из носового 6-дюймового орудия. Противник принял вызов и, повернув вправо, открыл бортовой огонь. Сразу же выяснилось, что, в то время как 4,1-дюймовых орудий немцев хватало на эту дистанцию, наши 4-дюймовые не доставали. Glasgow также повернул вправо и увеличил расстояние, продолжая его удерживать, пока «Лейпциг» не прекратил огонь и не повернул вслед за своими товарищами. Капитан 1-го ранга Люс опять повторил свой маневр. Стрельба с «Лейпцига» велась прекрасно, но попаданий в Glasgow было только два с ничтожными потерями. Однако цель была достигнута: при каждом повороте «Лейпциг» отставал и давал время нашим крейсерам приблизиться; они все еще шли голова в голову, причем, к удивлению всех, Kent развивал 24 узла.

В 15.30 на запрос с Glasgow они ответили, что определенно нагоняют.

Неприятель, очевидно, понял это: «Нюрнберг» склонился влево, а «Дрезден», бывший головным, — вправо и скоро скрылся из виду в юго-западном направлении.

Командир Cornwall капитан 1-го ранга Эллертон еще ранее (15.36) уговорился с командиром Kent капитаном 1-го ранга Алленом относительно противников. Cornwall брал на себя «Лейпциг», «Нюрнберг» предоставлялся Kent. Что же касается «Дрездена», то его приходилось оставить за явной невозможностью догнать.