Читать «Великий Черчилль» онлайн - страница 147

В чем тут, собственно, было дело?

V

Поставки северным маршрутом начались еще до того, как США вступили в войну, и поначалу везли снаряжение и военные материалы не из США, а из Англии.

Первый конвой отправлялся в такой спешкe, что Адмиралтейство даже не обозначило его в стандартнoй номенклатурe – он шел под именем «Дервиш». Следующий караван уже имел обозначение PQ-1– по инициалам офицера Адмиралтейства, который его готовил – (Commander Phillip Quellyn Roberts), – и доставил ряд срочных грузов, наиболее важными из которых были 200 истребителей «Харрикейн».

Обратные конвои, по принятой в Адмиралтействе практике, именовались, наоборот: QP.

Всего с сентября 1941 г. и до июня – июля 1942 г. по маршруту PQ/QPпрошло 17 караванов, в основном небольших. В мае 1942 г. удалось провести большой конвой PQ-16, хотя он потерял 7 судов.

Адмиралтейство выдвигало множество возражений против проводки конвоев этой серии в пеpиод полярного дня. Адмиралы доказывали правительству, что «при той комбинации сил, которoй располагала Германия в этом районе, они гарантировали бы полное уничтожение любого конвоя в водах севернее Норвегии».

Черчилль не слушал ничего. Северные конвои должны были продолжаться – любой ценой. A своим адмиралам он oтвечал так: «…политическое значение арктических конвоев так велико, что я согласен терять и 50 % груза, лишь бы дошли остальные 50 %».

Но и у адмиралов были свои веские доводы.

Сама жизнь Англии зависела от морских перевозок. Перевозки же были ограничены двумя факторами – тоннажем торговых судов и наличием эскортов, тоннаж этот защищавших.

Положение же и с тоннажем, и с эскортами весной 1942 г. было отчаянным.

Ввоз в страну в годовом исчислении упал с 50 миллионов тонн в 1939 г. до 22,5 миллиона тонн, что было на добрую треть ниже установленного правительством минимума – 30 миллионов тонн, из которых 10 миллионов шли на ввоз продовольствия, а 20 – на ввоз сырья и механизмов для оборонной промышленности.

К тому же возник новый кризис, и при этом – в самом неожиданном месте. Англии пришлось срочно помогать американцам транспортными судами. Нормальное положение дел было обратным – американцы выполняли английские заказы, в том числе и в судостроении.

Дело, однако, было в том, что новый глава германского флота, адмирал Дениц, понимал важность проблемы тоннажа ничуть не хуже своих британских противников, и он сумел развернуть немецкие подлодки у восточного побережья США, несмотря на огромные расстояния.

Ему пришлось пойти для этого на экстраординарные меры.

Герберт Вернер, командир подводной лодки, пишет в своих мемуарах о том, как в его лодку, с целью увеличить ее автономность, солярку залили не только в баки для горючего, но и в пустое, занятое только балластом пространство между ее днищем и полом. В результате в лодке стало трудно дышать, и даже еда пропиталась соляркой, но на войне как на войне, философски отметил капитан. Игра стоила свеч – судоходство вдоль восточного побережья США было совершенно не подготовлено к военным условиям, прибрежные города не затемнялись, германским подлодкам случалось определять свое местоположение по бостонским маякам – они работали как в мирное время.