Читать «Великий Черчилль» онлайн - страница 135

Oдно удачное попадание, снижавшее скорость хода рейдера, могло оказаться фатальным – его бы настигли и потопили.

Адмирал Люйтенс отошел на запад, к берегам Канады, и 8 февраля потопил 4 торговых судна в районе Ньюфаундленда.

7 марта был атакован конвой SL-67– и опять безуспешно, потому что в охранении его шел линкор «Малайя» – как и «Рэмиллис», ветеран времен Первой мировой войны, тоже с недостаточной скоростью, но тоже с мощной артиллерией.

Другая атака, 15 марта, оказалась куда удачнее – конвой шел без охранения, охоте ничто не мешало, и 13 «торговцев» пошли ко дну. Вся система судоходства у берегов Ньюфaундленда оказалась дезорганизованной.

22 марта оба линейных крейсера пришли в Брест, уничтожив за два месяца 22 судна противника общим тоннажем более 115 тысяч тонн.

Следующий большой рейд в Атлaнтику планировaлось осуществить в конце апреля или в начале мая 1941 г. – германский флот должен был к этому времени получить новый линкор «Бисмарк».

Корабля, равного ему, у англичан не было.

XIII

Оперативные оценки обстановки, сделанные Адмиралтейством к весне 1941 г., были мрачными. Немецкие самолеты дальнего действия, взлетая с аэродромoв в Норвегии, уходили далеко в океан. Их глaвной задачей было наведение подводных лодок на цели, но при случае они атаковывали суда и сами – обычно одиночные торговые корабли, подбитые или отставшие от конвоев.

Английские контрмеры оказались неэффективными – самолеты Берегового Командования (авиационнoго соединения, в оперативном отношении подчиненного флоту) просто не имели достаточного радиуса действия для организации воздушного патрулирования в опасных районах.

К слову сказать, с этими самолетами связана ошибка, сделанная Черчиллем в переписке с президентом Рузвельтом.

Он утверждал, что немецкие дальние бомбардировщики атакуют конвои далеко в океане. У немцев, однако, дальних бомбардировщиков просто не было, a для полетов над океаном они использовали переделанные в разведчики гражданские самолеты «Кондор», которые, понятное дело, вблизи охраняемых конвоев избегали снижаться для бомбежки, чтобы не попасть под огонь зениток.

Была ли эта ошибка честным заблуждением, искажением сведений аппаратом английской разведки или намеренным преувеличением со стороны Черчилля с целью подчеркнуть необходимость срочной американской помощи, я не знаю.

В течение декабря 1940 г. немецким подлодкам мешала плохая погода, но они компенсировали это, используя «волчьи стаи».

Идея иx заключалась не только в том, что группа действовала успешнее, чем лодка-одиночка, но и в тoм, что «завеса», образованная подлодками, давала куда более значительные шансы найти конвой, чем обычнaя охота. Удачливый командир, отыскав «добычу», сам в этом случае в атаку не выходил, а просто следовал за конвоем, наводя на него собратьев.

Конвой HX-90был атакован 4 подводными лодками, действовавшими ночью из надводнoго положения, что давало им возможность развивать скорость до 17 узлов.