Читать «Наездница» онлайн - страница 70

Дейк резко захлопнул папку, и Памела вздрогнула. Он наконец поднял голову и посмотрел прямо на нее.

— Что ты от меня хочешь?

— Ну, я…

Она осеклась, и на ее лице появилось странное выражение, а щеки заалели как маков цвет. Дейк подумал о том, что двусмысленность его вопроса и вогнала ее в краску. Памела отступила назад и оперлась на крышку старого стола. Воображение Дейка бурно разыгралось, и нахлынувшие видения стеснили его дыхание.

Девушка уже пришла в себя и решительно посмотрела в глаза Дейка.

— Я хочу знать, как продвигается расследование. Мы многое поставили на карту.

Ей хватает мужества быть откровенной, вновь подумал он. Она снова не побоялась открыто принять его вызов.

— Кое-что новое имеется, — ответил он, признав, что Памела вправе это знать. — Например, о Стиксе Хоупе. Ты знала, что брат его жены открыл новое хозяйство по подготовке лошадей в Аризоне?

Изумление на лице девушки стало ему ответом. Памела покачала головой.

— Нет, я ничего не знала.

Дейк кивнул.

— В вашем контракте имеется лазейка, дающая ему возможность расторгнуть соглашение без выплаты неустойки, если условия содержания на вашем ранчо будут опасны для лошадей.

Памела нахмурилась.

— Да, но имелись в виду стихийные бедствия вроде пожара или…

— Такова формулировка. — Он протянул ей копию стандартного контракта. — Вам будет трудно теперь заставить его платить.

— Но кто мог предположить, что такое может случиться? И у нас есть контракт на его Циклона на следующий год. Точнее, был, — угрюмо поправилась она.

— Но в то время его шурин еще не открывал питомник лошадей.

— Не хочешь ли ты сказать, будто думаешь, что Стикс убивает лошадей с целью угодить своему шурину? — с ужасом спросила Памела.

Дейк пожал плечами.

— Я видел, как ради меньшей выгоды пускались на тяжкие преступления.

— Ох, Дейк, только не это. Я знаю, что часто оказываюсь очень наивной, но это уж действительно чересчур.

— Хорошо, тогда, например, что ты можешь сказать о Престоне? Ты же знаешь, что его ранчо заложено и перезаложено? Может быть, он хочет получить страховку.

На лицо девушки легла тень печали, появляющаяся при любом упоминании о гибели лошадей.

— Премия была застрахована на сумму гораздо меньшую, чем Талисман Фрэнка. Она была совсем не так хороша. Ник Престон любит пыль в глаза пускать. Он и купил ее только затем, чтобы всем рассказывать, что и у него есть настоящая обученная скаковая лошадь.

Памела криво улыбнулась.

— И кроме того, когда Ник получил закладную на это место, еще долго все вокруг шутили, что он сделал это только затем, чтобы уплатить долги Кэрол.

Дейк с трудом верил своим ушам — Памела так спокойно упоминает имя этой женщины после встречи в баре! Девушка была похожа на жену, которая застала обманывающего ее мужа с поличным. Дейк занервничал.

— Ну, а что ты скажешь о твоем распрекрасном мистере Фоллсе? — поспешно осведомился он.

— О Фрэнке? — переспросила Памела. — А с ним-то что?

— Он сейчас полностью разорен, потому что купил новую галантерейную компанию в прошлом году. — Дейк искоса посмотрел на девушку. — Или, может быть, ты знала это?