Читать «Неизвестный с хвостом» онлайн - страница 7

— Дожили! — сказал толстый гражданин, мрачно глядя на свои похудевшие портфели. — Уже тигры стали разговаривать!

— Отпустите меня! Я — Серёжин! — опять закричал плюшевый тигр умоляющим голосом.

— Какой разговорчивый! — радостно сказала румяная тётя. — Серёжин — это, наверное, фамилия укротителя.

— У нас утюг включён! Понимаете! Понимаете?! — в полном отчаянии крикнул тигр.

— Понимаю, понимаю! Он хочет сказать, что новый номер с утюгом включён в программу…

Но тут люди в синих комбинезонах ловко сунули тигра в клетку, и машина тронулась. На тротуаре осталась только куча бывших опилок. Взволнованная толпа ещё долго не расходилась, горячо обсуждая, что лучше: говорящие тигры или говорящие попугаи?

Глава пятая

Между тем в цирке в большой железной клетке сидел совершенно настоящий живой тигр. Шершавым, похожим на тёрку языком, он лизал свою большую лапу.

Это был очень талантливый, умный и знаменитый тигр. За всю свою жизнь он ни разу никого не съел и даже не укусил. Укротитель, который его укрощал, иногда с радостной улыбкой совал свою голову прямо к нему в пасть.

Но к старости характер у тигра испортился. Он стал мрачным и подозрительным. То ему казалось, что во время выступления его нарочно плохо освещают, то музыка играет какая-то совсем неподходящая.

— Два представления в день! — сердито бормотал он. — Безобразие! Хотят, чтобы я работал, как верблюд. Не успел отдохнуть от ребячьего визга — выступай для взрослых… Это всё интриги… Это всё дрессированные обезьяны…

Тигр, сонно рыча, улёгся поперёк клетки.

— Знают, что я культурен и прекрасно воспитан… — продолжал он ворчать. — Вот и пользуются… А вот если бы я был простым, диким тигром…

И тигр мрачно запел такую песню:

В джунглях зелёных, Жёлтых, пурпурных Бегает много зверей некультурных. Скачут там мои сестрицы — тигрицы. Скачут там мои братишки — тигришки. Ходит мама там — тиграмма. Ходит папа там — тиграпа. Ходят дяди там и тёти: Всё тигряди и тигрёти. Если в лапы, Если в лапы К ним случайно попадёте, Вы, конечно, пропадёте…

Голос тигра звучал всё тише и тише… Он закрыл глаза с рыжими ресницами. Но ему так и не удалось заснуть.

Неожиданно дверь клетки с лязгом открылась, и люди в синих комбинезонах втолкнули туда ещё одного тигра.

Но что это был за тигр! Мятый, грязный, с круглыми перепуганными глазами, с высунутым языком…

Старый тигр вскочил на ноги. Его глаза от ярости стали сначала совершенно зелёными, потом совершенно жёлтыми, а потом совершенно красными. Можно было подумать, что у него не глаза, а настоящий светофор.

Как?! Без его разрешения?! Не дав ему даже вздремнуть после обеда! И всё это при такой нагрузке!.. Видимо, они хотят, чтобы вечером он выглядел просто отвратительно…

— Защищ-щ-щайся! — заревел старый тигр, и эхо прокатилось под потолком.

— Не-не-не могу! — заикаясь проговорил тигр с круглыми глазами. — Мне не-не-нечем!..

Он широко открыл свой рот, как будто на приёме у зубного врача. Старый тигр невольно заглянул туда, как будто он действительно был зубным врачом, и замер потрясённый: во рту не было ни одного зуба! Ни единого!