Читать «Счастье по соседству» онлайн - страница 50

Она присела на кресло в дальнем углу комнаты, и Сцилла, утомленная дорогой, почти тотчас уснула, примостившись у нее на коленях.

Ной был весь внимание к Тимоти. Он потрепал сына по плечу и проговорил:

— Ты должен усвоить одно, сынок: мама очень тебя любила и никогда не оставляла. Во всех наших подозрениях на ее счет мы виноваты сами.

Тимоти опустил голову и тяжело вздохнул. Мальчик мужественно крепился, но не выдержал и взорвался слезами. Ной поднял его как маленького и крепко прижал к своей груди. Тимоти покорно уткнулся мокрым лицом в отцовское плечо и обнял Ноя за шею.

— Папа, папочка, — причитал Тимоти. — Прости меня, ты ни в чем не виноват. Дженни, моя мама мертва! — прокричал он, повернув заплаканное лицо к Дженнифер, и вновь прижался к отцовскому плечу.

— Я знаю, дорогой, — тихо произнесла Дженнифер.

— Что здесь делает эта женщина? — брезгливо проговорила мать Белинды, но Ной, утешавший сына, проигнорировал ее вопрос.

— Ты нам объяснишь, что она здесь делает? Эти сцены не для посторонних, Ной, — гневно повторил вслед за своей супругой Питер.

— Дженнифер Марч не посторонняя, а мой самый близкий друг. Она была со мной, когда я узнал о случившемся с Белиндой. А еще она воспитатель Сциллы и Роуди. Им с ней комфортно, — сухо проговорил Ной Бренниган.

— Я требую, чтобы она ушла! — властно заявила пожилая женщина.

— Требовать будете у себя дома. Не забывайтесь, — пресек дальнейшие возражения Ной. — Я любил вашу дочь с тринадцати лет, я на все готов был ради нее. Вы же категорически отказывались смириться с ее выбором, даже когда Белинда стала моей супругой. За те годы, что мы жили вместе, вы даже подстрекали ее на развод. Я же стремился уважать ваше родительское мнение и ни разу не высказался вразрез ему. Теперь у вас нет права голоса. Запомните это. Если вы станете настраивать своих внуков против моих друзей и знакомых, я запрещу вам видеться с ними, — исчерпывающе высказался Ной.

— Ты только час назад узнал, что твоя жена мертва, а уже привел в дом другую женщину! — поднялся со своего места Питер. — Что за срам ты разводишь на глазах у моих внуков! А если бы Белинда была жива и вернулась, как бы ты объяснил эту, с позволения сказать, дружбу?

— Если бы Белинда вдруг вернулась после многолетнего отсутствия, я бы ей вообще ничего не стал объяснять, — процедил Ной. — А что касается наших отношений с мисс Марч, она вошла в мою жизнь и жизнь моих детей задолго до того, как я узнал о трагической гибели Белинды. Она ладит с Тимоти, ее полюбили Сцилла и Роуди…

— Зачем ты приучил мальчика к этой собачьей кличке — Роуди? — вновь вскипел Питер, перебив Ноя. — Белинда нарекла его Джесси!

— Это ничего не меняет, — спокойно продолжал Ной. — Каждый из моих детей знал свою мать и запомнил ее. А со временем Роуди, или, если хотите, Джесси, тоже узнает, что она была замечательной доброй женщиной. Ни Дженнифер, ни я никогда не покусимся на место Белинды в сердцах детей, но подменять настоящее прошлым никто из нас не станет, — твердо проговорил Ной, после чего мать Белинды вновь разразилась потоком слез.