Читать «Счастье по соседству» онлайн - страница 12

— Я рада за вас, — тихо проговорила ему вслед Дженнифер, поднимаясь с пледа.

— Папа! — вновь выкрикнул Тимоти.

— Я здесь, — отозвался отец.

Мальчик и отец встретились в дверях, выходящих в задний дворик.

— Что она здесь делает, папа? — дерзко возмутился Тимоти, разглядев Дженнифер, стоящую в их дворе. — Скажи, чтобы она ушла!

— Так не пойдет, приятель, — строго произнес отец. — Теперь мы соседи и обязаны ладить. Я уже договорился о том, чтобы Сцилла и Роуди занимались в группе мисс Марч. Она здешний дипломированный воспитатель.

— Нет, отец! Нет! — в отчаянье воскликнул мальчик. — Если ты сделаешь это, то мама никогда не вернется.

Дженнифер застыла, не в силах пошевелиться. Она видела, что мальчик верит в то, что говорит. Она заметила и безнадежность, застывшую в отцовских глазах.

Ной Бренниган крепко сжал плечи сына и сурово посмотрел ему в глаза. Он ничего не объяснял, а только смотрел в глубину его детского отчаяния. Мальчик не выдержал этого взгляда и тихо заплакал. Ной прижал его голову к своей груди. Они, как две тени, молча, вошли в дом и затворили за собой дверь.

Дженнифер проводила их увлажнившимся взглядом, а после свернула плед и вместе с подносом отнесла его на веранду.

Она понимала, что должна пойти к себе, но что-то мешало ей сделать шаг.

Задняя дверь снова отворилась, и в проеме показался Ной Бренниган. Он направился к тому месту, где всего пять минут назад они пили вино. Дженнифер, стоявшую в тени садовых деревьев, он на заметил.

— Я убрала все на веранду, — тихо проговорила женщина.

Ной вздрогнул от неожиданности и обернулся на ее голос. Он прищурился и наконец смог разглядеть ее в темноте сада.

— А, спасибо, — растерянно проговорил он. — Я хотел убрать, пока не набежали грызуны.

— Как Тимми? — спросила Дженнифер.

— Я отвел его в свою спальню, сказал, что сейчас вернусь. Поэтому, прошу вас, уходите, Дженнифер, — настойчиво произнес Ной.

— Простите, я лишь хотела знать, как он, — смущенно пробормотала она.

— Идите домой, Дженнифер… Тимоти верит, что Белинда может вернуться. Если бы мы не похоронили пустой гроб, если бы тело было найдено… Но этого не случилось. Теперь его ничто не сможет убедить, что матери больше нет.

— Вы думаете, что смерть лучше неизвестности? — с трудом сдерживая слезы, проговорила Дженнифер.

— В нашем случае так было бы лучше. Эта боль навсегда останется с моим сыном. Она никогда не утихнет. Даже Сцилла и Роуди, которые почти не помнят своей матери, через год-другой, осознав неоднозначность ее исчезновения, начнут лелеять мечту о ее возвращении. И никакими увещеваниями ни я, ни вы, никто другой не сможем их от этого избавить. Говорю вам это, Дженнифер, чтобы вы не заблуждались, — напряженно шептал Ной, не приближаясь к своей соседке.

Дженнифер хотелось бежать прочь, чтобы спрятать свои слезы или кричать о том, чего не понимает Ной. Она предпочла бы считать своего единственного и обожаемого сына пропавшим, чем знать наверняка, что ее маленького мужчины больше нет, что Коди больше ничего не ждет, кроме тлена, что для него жизнь оказалась чудовищно короткой.