Читать «Главный приз» онлайн - страница 8

Когда показался дом Патрика, его неопрятный, небрежный вид удивил Джефри. Невольно остановившись, он недоуменно огляделся вокруг. Лужайка перед окнами давно нуждалась в услугах газонокосилки, а наружным стенам не помешал бы основательный слой свежей краски. А с угла крыши свешивался оторвавшийся кусок водосточного карниза.

— Похоже, Патрик немного запустил хозяйство, — заметил Джефри, ускоряя шаги, чтобы снова идти рядом с Мелани.

— Тебя не было слишком долго, Морланд. За это время много воды утекло… Должна предупредить тебя, что отец сильно изменился. — Она говорила как-то расплывчато, но в ее тоне сквозило плохо скрываемое напряжение, словно она чего-то опасалась, что-то хотела скрыть…

Скорей всего Мелани не хотела впускать Джефри Морланда в свой дом, ведь тот давно уже перестал быть их общим жилищем. Все распалось, разлетелось в стороны, как осколки хрустальной вазы, упавшей на каменный пол. Нетрудно было догадаться, что душа Мелани все еще полна обиды и злобы. Интересно, когда он расскажет, что приехал оформить развод, ее обида станет еще глубже или, наконец, Мелани освободится от нее?

2

Джефри взошел на крыльцо следом за Мелани. Когда-то они не один вечер провели здесь вместе. Она усаживалась на деревянные качели, висевшие тут же, а он устраивался рядом, обнимая ее. На этих же качелях Джефри сделал ей предложение. Им тогда едва исполнилось по девятнадцать лет. Мелани уже была на втором месяце беременности.

Он вздохнул и переступил порог дома. Его окружили такие знакомые запахи… аромат старого дерева, полировки для мебели и ментоловой мази, которой Патрик растирал свое больное колено. На кухонных окнах висели все те же желтые солнечные занавески.

Джефри Морланд прожил здесь, под этой крышей, в браке с Мелани три года. Они были слишком молоды, чтобы позволить себе собственный дом. К тому же его с детства воспитывали тетя с дядей. После смерти тети его дядька спился. С шестнадцати лет Джефри начал встречаться со своей будущей женой. Мелани и Патрик стали его настоящей семьей.

Он не сумел скрыть удивления, когда увидел, что в гостиную из кухни вышла Энни Доэл. Эта женщина жила по соседству. Ее дом стоял справа от дома Уилксов.

Поблекшие серые глаза Энни сначала близоруко сощурились, а потом удивленно раскрылись. Она всплеснула руками.

— Боже мой, ведь это Джефри Морланд, собственной персоной!

— Здравствуйте, миссис Доэл! — кивнув, поприветствовал ее он.

Старушка фыркнула.

— Скажите, пожалуйста, теперь я стала миссис Доэл! Думаешь, я забыла, как ты называл меня за глаза, когда был еще сопливым мальчишкой? Энни — бульдозер, если не ошибаюсь?

— Неужели? Что-то не припоминаю такого, — рассмеявшись, возразил Джефри.

— А где папа? — спросила Мелани.

Энни кивнула в сторону коридора.

— Заперся в своей комнате. Дуется на меня.

Джефри заметил, как тонкие черты лица Мелани напряглись.

— Что произошло? — резко спросила она.

— Я поймала этого мистера Сластену с бутылочкой ликера и отняла ее. А еще сказала, что не собираюсь потакать ему в самоубийстве, поскольку ни для кого не секрет, что ему категорически запрещено спиртное.