Читать «Плавание «Сидрэгона»» онлайн - страница 52

Сто сорок лет тому назад Парри пытался пройти проливы, преодолевая лед толщиной восемнадцать сантиметров, чтобы достичь острова Мелвилла и зимовать там. Отважные моряки продвигались вперед, разрезая молодой лед тросами и устанавливая на льдинах паруса, чтобы очистить путь кораблям. Однако через сутки очищенные участки воды снова замерзали, и льдины отводить было некуда. Тогда моряки вставали на край отрезанной льдины, опускали его своим весом в воду, а в это время другие при помощи различных приспособлений толкали льдину так, чтобы она ушла под кромку берегового припая.

После экспедиции Парри внимание исследователей было направлено на южные бассейны. Они предполагали, что позади барьера из западных островов, удерживавших полярный лед, идущий из моря Бофорта, должен быть судоходный путь. Их предположения оправдались, но и этот путь большую часть года был прегражден льдами. Наиболее примечательной была экспедиция Росса, предпринятая им в 1829 году. Этот исследователь, как известно, открыл Северный магнитный полюс.

Мы вспомнили также экспедицию Франклина в 1845 году и многие другие, предпринимавшиеся с целью поиска пропавших исследователей. Нам трудно было даже представить себе, каким мужеством и неиссякаемой энергией должны были обладать эти люди, чтобы преодолевать выпавшие на их долю огромные трудности и лишения.

Итак, мы медленно шли вдоль пролива, имея под килем не менее ста восьмидесяти метров и почти свободную ото льда поверхность воды над собой. Изредка встречались лишь отдельные небольшие льдины. Нам не нужно было выставлять под пронизывающий холодный ветер никаких впередсмотрящих. Ничто не нарушало нашего комфорта и покоя. Более легкой и безопасной экспедиции, чем наша, в этих водах, конечно, никогда не было.

Утром 16 августа мы находились южнее острова Норт-Девон, когда я решил всплыть и связаться с базой канадских военно-воздушных сил в бухте Резольют-Бей, чтобы сообщить сроки нашего прибытия туда. Там нас ждали, но точной даты прибытия не знали. Существовала договоренность, что мы получим в этой базе наиболее свежие данные и прогноз погоды на ближайшее время. Я разговаривал по радиотелефону с командиром базы и пригласил его и двух сотрудников его штаба на обед на борту «Сидрэгона». Приглашение было, конечно, принято с большой благодарностью.

Через узкий пролив Барроу

Ширина наиболее узкой части пролива Барроу — восточного входа в этот пролив — составляет около тридцати миль. С северной стороны здесь расположен остров Корнуоллис, а с юга — остров Сомерсет. На расстоянии около восьми миль к юго-западу от бухты Резольют-Бей находится остров Гриффит. Говоря о ширине пролива, я умышленно употребил слово «около», потому что точное положение островов относительно друг друга не известно. Очертания пролива напоминают раструб. Ширина западного, расширяющегося конца раструба составляет около шестидесяти миль. Здесь расположены четыре известных острова, плюс одни, положение которого отмечено на карте как сомнительное. «Сидрэгону» предстояло пройти между этими островами.