Читать «Пикировщики над джунглями» онлайн - страница 2

Первое испытание пока еще несовершенных пикирующих бомбардировщиков против целей в джунглях произошло на Гаити. В 1915 году там высадились американские морские пехотинцы, что было сделано в рамках доктрины Монро, чтобы восстановить порядок на острове и подавить вспыхнувшие волнения. Спустя 4 года они все еще находились на Гаити. В составе сил морской пехоты имелась 4-я воздушная эскадрилья капитана Гарви Б. Мимса, базировавшаяся в Порт-о-Пренсе. Она была брошена в бой против банд мятежников.

После нескольких неудачных попыток уничтожить группы повстанцев, укрывающихся в густых джунглях, с помощью обычных бомбардировок с горизонтального полета один из летчиков морской пехоты, лейтенант Л. Г. Сандерсон, решил использовать удар с пикирования. Однако проблема заключалась в том, что сброшенная бомба становилась более опасной для самолета, чем для противника. Сандерсон предложил совершенно оригинальное решение. Он взял большой брезентовый мешок, какие обычно использовались для перевозки почты. Мешок был достаточно прочным, чтобы выдержать вес бомбы. С помощью веревочной петли он был подвешен под задней кабиной.

Заметив мятежников, Сандерсон бросил самолет в пике под углом 45 градусов и снижался до высоты 250 футов, чтобы наверняка поразить цель. Веревка была вытравлена, и под действием силы тяжести и инерции бомба в мешке опустилась вниз. Когда она покинула пределы круга, сметаемого пропеллером, Сандерсон вышел из пике и сбросил бомбу. Она взорвалась достаточно близко от крупного скопления мятежников. Эту примитивную атаку можно было бы назвать первой «атакой с пикирования», хотя, разумеется, это было бы сильным преувеличением. Но так или иначе, это была первая достаточно точная атака пикировщиком цели, находящейся в джунглях.

А в Соединенных Штатах летчики продолжали эксперименты, отрабатывая бомбометание с пикирования. Лейтенант Лестер Б. Суили использовал DH-4B, несущий 300-фн бомбу на бомбодержателе Mk XVI. В сентябре 1919 года на Абердинском полигоне прошли испытания, Суили пикировал до высоты 1000 футов и там сбрасывал бомбу. Но первое по-настоящему боевое применение пикировщиков имело место во время патрулирования 4 эскадрилий 3-й ударной авиагруппы на мексиканской границе в период с 1919 по 1921 год. Этой авиагруппой командовал майор Льюис Г. Бреретон (в звании генерал-лейтенанта во время Второй Мировой войны он командовал 1-й Воздушно-десантной армией союзников в Европе). Ее действия привлекли внимание молодого летчика морской пехоты Эрастуса «Расти» Роуэлла, который в 1923 году был направлен на службу в 1-ю авиагруппу перехватчиков. Бомбардировщики DH-4B были оснащены американскими бомбодержателями А-3, установленными под крыльями, и могли нести до 10 мелких бомб под каждым крылом. Летчики группы были опытными пилотами. Они усовершенствовали свои самолеты, установив кнопку сброса бомб в кабине пилота. Это было исключительно важно при атаках с пикирования, когда только пилот мог решить, в какой момент сбрасывать бомбу.