Читать «Тайну хранит пещера» онлайн - страница 56

— Я и пришел чтобы отвечать на заданные вопросы. И самому задавать их, — чуть улыбнулся он. Полковник пожал плечами.

— Пожалуйста.

— Вам, товарищ полковник, когда-нибудь свидания назначали? — поудобнее усаживаясь в кресле, без тени лукавства спросил гость. Теплов недовольно поморщился.

— Для шуток есть другое место и время.

— Нет, я вполне серьезно спрашиваю.

В голосе гостя послышалось нечто такое, что заставило полковника уже с большим любопытством посмотреть на него. Тот довольно спокойно встретил взгляд Теплова и повторил свой вопрос.

— Назначали, конечно, — усмехнулся и тут же сразу погрустнел. — Только давно это было… Давно…

— А на каком расстоянии от работы или дома назначалось место встречи? — заторопился посетитель, уловив горестные нотки в голосе хозяина кабинета. — Пять, десять двадцать километров?

— Пять, может, и бывало. А вот насчет десяти не припомню.

Раскрыв пачку «Казбека», протянул ее гостю. Тот взял папироску, тщательно размял в пальцах, затянулся несколько раз, наблюдая, как кольца дыма поднимаются к резному потолку, и, не глядя на полковника, спросил:

— А что бы вы сказали, если бы вам назначили встречу, так это, тысячи за три километров? — Произнося последние слова, гость невольно огляделся по сторонам. В кабинете, кроме них, по-прежнему никого не было.

— По делам службы и за десять тысяч поедешь, — спокойно произнес Теплов и устало потер лоб. Но внутренне он с нетерпением ожидал следующих вопросов: гость пришел неспроста.

— Нет, по личным делам, — почти резко произнес посетитель. — Взгляните вот на это, — протянул он полковнику бланк телеграммы. В ней действительно содержалась просьба к адресату прибыть за «тридевять земель». Подписи под текстом не было.

— Хоть сегодня и не первое апреля, — возвращая телеграмму, проговорил полковник, — но это просто чья-то злая шутка. Из друзей там у вас никто сейчас сердечко не ремонтирует?

— Я тоже думал, что это шутка. Поначалу думал… Но… Есть одно «но». Вы обратили внимание, что… представляясь, я назвал себя Галичевым?

Полковник кивнул головой. Многие годы работы в органах обострили слух и зрение до предела. И от них не могла ускользнуть никакая «мелочь».

— А в телеграмме? Кому адресована телеграмма? — Галичев наклонил голову и, казалось, с тревогой ожидал ответа.

— Телеграмма адресована Гаричеву. Но разве «Почта. Телеграф. Телефон» не делает ошибок похуже? Вместо свадьбы на похороны могут вызвать телеграммой. И такое случается…

— Да, конечно, конечно, случается, — вздохнул Галичев. — Но в данном, как говорят, отдельно взятом случае, мне кажется, никакой ошибки нет. Телеграф шлет приглашение Гаричеву… Вы как считаете, тот город — южный?

— Разумеется, это не Архангельск.

— Тогда послушайте одну историю… Хотя… нет… не сейчас… Не сегодня… Разрешите мне сделать это завтра… Я слишком плохо чувствую себя… Разрешите завтра…

— Даже послезавтра, — улыбнулся полковник. Хотя ему очень хотелось, чтобы этот разговор состоялся сегодня, сейчас, сию минуту. Но, взглянув на белое, покрывшееся крупными каплями пота лицо гостя, поспешно встал, пода, ему стакан воды и тут же вызвал дежурную автомашину.