Читать «Ключ святого Петра» онлайн - страница 77

* * *

— Живей, живей! — подгонял солдат моложавый капитан.

Парни в пятнистых комбинезонах рассыпались по храму, цокая подковами каблуков высоких ботинок по каменным плиткам пола. Бритоголовый сержант, в лихо сдвинутом на ухо черном берете, решительно направился к алтарю, грубо отпихнув попытавшегося загородить ему дорогу седого негра в долгополой рубахе:

— Дай сюда! — сильная рука бритоголового сорвала связку ключей, висевшую у сторожа на поясе.

— Господин офицер! — кинулся старик к капитану, — нельзя входить в алтарь, это святотатство!

— Заткнись, — не оборачиваясь, бросил капитан. — Злодеи украли национальные сокровища. У меня приказ проверить все здания и я обязан его выполнить. Пошел прочь!

Один из коммандос подскочил к сторожу и, схватив его за воротник, оттащил в сторону. Старик опустился на пол, обнял колени худыми руками и притих, полными ужаса глазами наблюдая за действиями солдат.

Сержант, подсвечивая себе сильным фонарем, осмотрел алтарь, вышел, зло сплюнул и широко шагая пошел в сопровождении солдат в другой конец храма.

— Что здесь? — спросил он, остановившись перед дверью, закрывавшей вход на лестницу колокольни.

— Отвечай! — сторожа пнули ботинком под ребра. — Ну!

— Там ход на звонницу.

— Позапирали все, — выругался сержант, отыскивая нужный ключ.

— Пусто, — свесившись через перила, ограждавшие площадку хоров, доложил офицеру осматривавший ее коммандос. Тот в ответ махнул рукой, давая разрешение спускаться.

Сержант наконец отыскал ключ и открыл дверь. По ступенькам лестницы загремели солдатские ботинки. Предусмотрительно пропустив вперед подчиненных, следом начал подниматься и бритоголовый — ему не хотелось поймать шальную пулю, если на колокольне засели вооруженные злоумышленники. Один из снайперов уже расстался с жизнью, а сержант хотел вернуться в казармы целым и невредимым.

Наверху было тихо. Облегченно вздохнув, сержант выбрался на площадку звонницы и посветил фонарем. Пусто. На толстенных балках укреплен колокол, от его массивного языка тянется похожая на корабельный канат веревка, четыре широких проема-арки открывают площадку всем ветрам и видно стоящих внизу офицеров контрразведки и полицейских. Их фигурки кажутся отсюда маленькими, а машина у ворот храма выглядит совсем игрушечной. И еще этот предрассветный сумрак.

Потрогав привязанную к языку колокола веревку, сержант еще раз осветил фонарем площадку и, убедившись, что выше подняться нельзя, первым спустился вниз.

— Их там нет, — ответил он на вопросительный взгляд офицера.

— Оставьте караул, — выходя, распорядился капитан.

— На, — проходя мимо сторожа, бросил рядом с ним связку ключей сержант, и презрительно щелкнул старика по темени. — Звонарь!..

* * *

Ничком лежа на балке, к которой крепился тяжелый колокол, Питер с тревогой прислушивался к доносившимся звукам: вот открывают дверь на лестницу, вот затопали по ней солдаты, вот они на площадке звонницы. Пронесет или нет? Как хочется лечь поудобнее, но нельзя себя выдать не только движением, но даже вздохом. Только бы их не заметили. Толстые и широкие балки, последние минуты предрассветного сумрака и отчаяние, давшее им силы с ловкостью белок взобраться сюда, — единственная надежда на спасение.