Читать «Арсенал эволюции» онлайн - страница 10

на ходу  и увидел,  что рука  Кухарчика  с зажатой  в ней  свечой  уже

показалась из-за поворота.  Однако в  то же время,  как оказалось  при

свете, я тоже добрался  до другого конца  коридора и задерживаться  на

месте не стал. Открытая  настежь наружная дверь пропускала  достаточно

дневного света,  что  позволило  мне  без  особых  проблем  проскочить

последний  коридор,  повернуть  в  вестибюль,  взмыть  по  лестнице  и

оказаться на свободе не застуканным.

    Соскучившиеся по  качественному  кислороду  ноздри  жадно  втянули

свежий воздух.  Остался  последний  этап —  протащить  эту  несчастную

тряпку с завернутой в нее добычей незамеченной аж на четвертый этаж.

    К сожалению, через пару  лестничных пролетов на пути  повстречался

Демидыч из  девятой. И  чего  это расшастались  все  в будний  день  в

полдвенадцатого? На работу, что  ли, никому не  надо? Ах, да:  суббота

ведь!

    — Что, к  бабке за  картошкой поедешь?  — сам  решил мою  проблему

Демидыч и, не дожидаясь ответа, опять спросил: — Слышал, Палыч умер?

    — Угу, — невнятно буркнул я и побежал дальше.

    — Хороший  мужик был,  только  умом двинутый  малость. —  Это  уже

скорее сам для себя констатировал Демидыч.

    А может,  не такой  был и  двинутый Леонтий  Павлович. По  крайней

мере,  частично.  Если  насчет  меча   старик  не  соврал,  может,   и

происхождение железяки —  тоже правда?  Хотя с  такими мыслями  самому

недолго мозгами  тронуться. Небось,  подобрал  Палыч трофей  во  время

японской кампании да и забыл, как дело было.

    Я проскользнул в свою  квартирку, в кои-то веки  на ключ запер  за

собой дверь  и  выдохнул  с облегчением.  Теперь  можно  приступать  к

осмотру. Мешок я положил в тумбочку,  клинок — на журнальный столик  в

зале, а кровоточащий палец — в рот. И только сейчас сообразил, что как

бешеный шахтер бежал  домой с фонариком  на лбу. Осветительный  прибор

был отложен в сторону.

    Итак, меч! Никаких оптических обманов зрения в подвале со мной  не

приключалось  —   цвет  лезвия   и   вправду  оказался   на   редкость

странноватым. Не  обычный  металлический  блеск стали,  а  зеленый,  с

каким-то изумрудным оттенком. Я  постучал ногтем по  лезвию — судя  по

звуку, оно вроде было все-таки  металлическим. Затем взялся за  кончик

меча и слегка выгнул его — сплав оказался достаточно жестким и в  меру

эластичным, как, по идее, и  должно быть. Края лезвия имели  абсолютно

ровные очертания, без единой  зазубрины, что свидетельствовало либо  о

чрезвычайной прочности материала, либо  о недавнем изготовлении  меча,

либо о том,  что бывшие  хозяева пользовались  им исключительно  чтобы

отмахиваться от комаров.  Либо все вместе.  Дальше — гарда.  Казалось,

отливали ее  из  чистого золота,  но  неестественно малый  вес  клинка

наводил на мысль о том, что и здесь использовался какой-то необычный и

очень хитрый  сплав. Длинную  рукоятку обтягивал  потертый и  шершавый

материал вроде кожи, хотя в этом я не был уверен абсолютно.

    Так же, как дальтоники  не могут различать цвета,  — я никогда  не

мог отличить натуральной  кожи от заменителя.  Этим постоянно и  нагло