Читать «Стратегия любви» онлайн - страница 30
Ли Майклс
Сидевшая на первой скамье мать Сабрины прищуренными от подозрения глазами смотрела на алтарь. Жизнерадостное заверение Кэтлин несколько минут назад:
Вот именно ради этого обещания люди и обращаются за услугами к брачным консультантам. И если она не сможет их обеспечить, ей придется распрощаться с будущими рекомендациями. Это было бы очень плохо уже само по себе, но она также понимала, что вряд ли миссис Харт будет молчать. Эта женщина, несомненно, раззвонит всем, кто готов ее слушать, что она думает о Кэтлин Росс. И, конечно, бизнес от этого сильно пострадает, а желание Маркуса, чтобы она не работала, возможно, в конце концов исполнится.
По крайней мере тогда у нее будет веское оправдание, почему она оставила работу. Если она скажет, что оставляет бизнес потому, что Маркус этого хочет, все будет выглядеть так, будто он заставил ее это сделать.
Увидев мужа Джил, она послала его в приемную. Потом только позволила себе взглянуть на прихожан, пытаясь вспомнить, есть ли среди них достаточно хороший фотограф-любитель, чтобы доверить ему сложное оборудование Джил…
И тут Кэтлин вспомнила обрывки недавнего разговора у костра — тогда она едва обратила на него внимание — и решительно направилась к половине жениха. Пенн выглядел взволнованным, когда она опустилась на скамью рядом с ним и без вступления потребовала:
— Сделай мне одолжение.
— Я слушаю.
— Мне совершенно необходимо найти кого-нибудь, кто хорошо владеет фотоаппаратом. Прямо сейчас.
Он обвел взглядом церковь.
— Слишком поздно. Думаю, вряд ли удастся нанять кого-нибудь теперь.
Она стиснула зубы.
— Роды и автомобильная авария — разве могла я предвидеть все это, Пенн? Это не моя вина.
— Почему ты думаешь, что этим могу заняться я?
— Ты же обычно фотографируешь. И в прошлое воскресенье говорил с Джил так, будто еще не забыл это занятие. И разве не ты сказал ей, что делал почтовые открытки из своих фотографий?
— Ну, это просто ради забавы. Я же не профессионал — совсем не тот, кого ты имеешь в виду.
— У тебя есть предложения получше?
Он молчал.
— Ради Бога, я подскажу тебе, что снимать. — Она положила руку ему на рукав, нервно постукивая пальцами по льняной ткани его пиджака. — Послушай, Пенн, хочешь, я стану на колени и попрошу. Ты мне ужасно нужен…
— Ну, Кэтлин… — Он мягко коснулся ладонью тыльной стороны ее руки.
Теплое прикосновение подействовало успокаивающе, и она опрометчиво пробормотала:
— Ты можешь назвать свою цену.
Пенн улыбнулся.
— Теперь это уже предложение, от которого я не могу отказаться, — тихо сказал он. — Конечно, мне придется тщательно продумать стоимость услуг, я ведь никогда не занимался этим раньше. Ничего, если я тебе сообщу об этом после окончания свадьбы?
— Черт возьми, Пенн…
Он слегка приподнял брови.
Тишину в церкви нарушал шепот прихожан, приглушенными голосами они обменивались всякого рода предположениями. А мать невесты неподвижно сидела на первой скамье, вызывающе подняв подбородок, что не сулило ничего хорошего тому, кто отважится скрестить с ней шпаги. По сравнению с перспективой разговора с миссис Харт маленький финансовый шантаж со стороны Пенна был просто ерундой.
