Читать «Муж амазонки» онлайн - страница 77

Базиль вечерком мужиков в кабаке расспросил, а те под пивко чужеземцу всё и выложили безо всякой утайки — это тут ни от кого не секрет. Пиво здешнее крепче, чем то, к которому он привык дома, даже вкус у него резковат, хотя, говорят, его клубничным вином разбавляют, рецепт такой. И после пары кружек не всякий способен сам до дома дойти. А вот для женщин наливают напиток заметно слабее, хотя и темнее оттенком. Но заказывать его для себя он не решился, так что девушка-сопровождающая на обратном пути его изредка брала под локоток. Что-то Зоя всегда его с конвоиром отпускает, не иначе — страхует от чего-то. Но уж об этом он спросит, когда проспится, а то улица наклонилась вправо.

* * *

Пребывание в Амазонии не сопровождалось никакими парадными мероприятиями или увеселениями. Зоя пропадала среди подруг, подолгу толковала о чём-то с родителями, навещала знакомых и до собственного мужа добиралась только по ночам в кроватке. Ни мыслями не делилась, ни замыслы с ним никакие не обсуждала — просто выслушивала его рассказы о том, что он сегодня выискал в книгах, или узнал от собеседников, с которыми свело его любопытство или случай.

А провожатая хорошо знала город и всегда подсказывала, где найти то, что его интересует и показывала короткую дорогу к нужному месту. Он даже мечту детства осуществил — посмотрел, как делают зеркала. Собственно, сама эта работа не так уж сложна — на стеклянную пластинку размером в одну-две ладони наносится невесомый листочек тончайше раскатанного сусального золота. Крепится он на жидкий, словно вода, клей и тщательнейшим образом прикатывается валиком, поверхность которого покрыта нежнейше выделанной кожей. А потом готовое зеркало крепится в добротном деревянном окладе, снабжённом тоже кожаными прокладками, чтобы уберечь эту величайшую ценность от, по возможности, максимального количества вероятных неприятностей.

Самая же сложная работа — это полировка стекла заготовки, обе стороны которой доводят до идеальной плоскостности и гладкости, чтобы не оставить ни малейших неровностей, способных исказить отражение. И еще много терпения требуется при раскатывании золота, а уж что касается процедуры предварительного его выбеливания — чтобы отражение в зеркале не желтело — то это целая кухня. Масса хитрых смешиваний, прокаливаний и пробулькиваний, плавка в тигле совместно с тщательно подготовленными порошками. Базиль — парень достаточно образованный, так что сообразил, что в результате происходит сплавление собственно золота с другими металлами. По его прикидкам, в основном с серебром, хотя ещё и на цинк подозрение имеется. В точности не скажешь, поскольку они получаются собиранием осадка из колб и присутствуют в виде тёмных порошков, но, судя по тому, из каких камней их делают, так, похоже, что это именно они. Во всяком случае, если ничего не напутали преподаватели аптекарской академии.