Читать «Муж амазонки» онлайн - страница 57

Девчата пошептались со здешней знахаркой, а Чум долго ковырялся в запасах аптекаря, но остался недоволен:

— Нужная трава здесь не растёт, — жаловался он вечером, — и в лавку её не привозят. Торговец лекарствами не знает ничего о такой, которая мне требуется. Тут совсем другие деревья и кусты.

Зато девушки были довольны, но ни о чём не рассказывали. И от оружейника вернулись в полном восторге с новым арбалетом для Лауры — старый-то так и остался у степняков. А этот заметно легче и стрелы из него, хотя и короче и тоньше, но летят на те же расстояния. Одним словом, кошелёк изрядно похудел, но на покупку лодки там наскреблось — была одна готовая на продажу, лёгкая корянка с широким днищем и слегка заваленными внутрь бортами. В основном здешний лодочник кормился изготовлением коробов для переноски грузов за плечами, но и готовые посудинки на продажу у него были. Лёгкие они и вместительные, потому что частенько переносятся на руках из одного водоёма до другого, а используются обычно для доставки сена в непроезжих для саней или телег местах.

* * *

Домой тронулись, запасшись провиантом. Охотиться — дело долгое, да и места тут обжитые — дичь в зарослях не кишит. Лодку подгоняли вёслами, хотя течение попутное и вполне приличное. За два дня извилин и загогулин, где, казалось, голова закружится от бесконечных петляний, добрались до знакомых мест и вошли в болота. Дома. А вот и наряд дозорных на катамаране — буквально в третьей протоке столкнулись нос к носу со своими же товарищами. Да, по речке вниз по течению тут рукой подать, а вот выгрести вверх, наверняка не меньше пяти дней хода. Забавно. По самим-то топям те же два дня шли — пространства, покрытые трясинами огромны, тем более что им в аккурат наискосок их пересекать, вроде как по диагонали, но опять же, кругами и петлями, а не напрямки. Да и заблудились раз — тут и с картой ошибиться немудрено.

* * *

Дома о них беспокоились. Четыре верховых, а это соответствует полной численности конного поголовья Болоцка, потеряли след через сутки после той самой переправы, у которой замешкались степняки. От пешей группы преследования они к этому моменту отставали примерно на сутки, и, если бы не сбились, то могли бы присоединиться к Базилю и его спутникам ещё до того, как они вышли к стойбищу. Ну да ладно, и без них управились.

За время, потраченное на погоню и возвращение, ничего существенного не произошло. Немного подросла стена будущей цитадели, вот, пожалуй, и всё. Ещё от двух дозоров поступили сообщения, что группы степняков численностью около десятка каждая, искали пути на юг. Одна вдоль восточного хребта, форсировав речку на северо-востоке, вышла в Заболотье, посмотрела издалека на одно из подворий, и, не выдавая своего присутствия, вернулась восвояси. Их обнаружила патрульная пара с катамарана. Амазонки постарались себя не выдать, а насколько им это удалось — не поняли. Разведчики ничем не показали, что обнаружили слежку.