Читать «Ночные птицы» онлайн - страница 27

Папа поставил чашку на стол. Он по-прежнему молчал.

— Ведь мы с тобой решили, что, когда ты осенью выйдешь на работу, я смогу закончить свое образование. А смотри, что получается. У меня уже нет сил, я как проклятая тружусь за гроши. У меня слишком большая нагрузка. И не только в магазине, но и дома, потому что ты часто уходишь, оставив на меня всю домашнюю работу. Но я не железная. Я хочу, чтобы ты пошел к Фрицу и хотя бы поговорил с ним. Если ты не сможешь работать, нам придется что-нибудь придумать, но так больше продолжаться не может.

Она смотрела на папу. Голос у нее был тихий и спокойный. Это обрадовало Юакима — значит, мама не сердится.

— Почему ты молчишь? — спросила она у папы.

Папа поднял на нее глаза.

— Линда, мне страшно, когда ты так говоришь. Я прекрасно вижу, как ты надрываешься из-за нас и как тебе трудно сводить концы с концами. Мне очень жалко, что я не в силах помочь тебе, но мои нервы...

— Тогда ты должен принять помощь, которую тебе предлагают, — прервала его мама.

— Не знаю, что мне делать, — вздохнул папа. — Одна только мысль о возвращении в школу к ученикам приводит меня в ужас. Я этого не выдержу!

— Значит, надо найти другую работу, — сказала мама спокойно.

— Какую?

— Придумай сам. Я не могу решать за тебя.

— Я и не прошу, — тихо сказал папа. — Но мне так трудно...

— Завтра утром ты пойдешь к Фрицу, — твердо сказала мама. — Обещаешь?

— Да, — ответил папа. — Обещаю.

32

Ночью Юаким проснулся от громкого стука в дверь шкафа.

Он испугался и решил, что забыл его запереть. Но ключ лежал на ночном столике на своем месте.

Юаким долго прислушивался к стуку. По стуку было ясно, что птицы рвутся па волю.

33

— Это просто, как плюнуть, — сказал Рогер.

Юаким молчал.

— Учись у старших.

У Рогера был свой способ добывать деньги. Когда его мама прятала деньги так, что он не мог их найти, он всегда прибегал к этому способу.

Ему везло, его все жалели, когда он напускал на себя несчастный и беспомощный вид, вымогая деньги у доверчивых людей.

Рогер внимательно осмотрел улицу.

— Смотри, — сказал он Юакиму, — на ловца и зверь бежит, очень подходящий тип. А ты следи повнимательней и не пропусти добычу. Это могут быть и старые тетки в шляпках и с большими сумками или старики без шляп и портфелей. Главное, чтобы они были седые, это означает, что они точно старые.

Навстречу мальчикам шел седой человек без шляпы и без портфеля. В одной руке он нес полную пластиковую сумку. На вид он был добрый.

— Это тоже важно, — учил Юакима Рогер.

Когда старик почти поравнялся с ними, Рогер закрыл лицо руками и зарыдал. Он весь сжался и стал маленьким.

Юаким смотрел на него во все глаза. Рогер плакал почти по-настоящему. Старик подошел к ним, и Рогер зарыдал пуще прежнего. Наконец он взглянул на старика.

— Пожалуйста, помогите мне, — всхлипывая, проговорил он.

— Что случилось, мой милый? — Старик остановился.

Рогер изменил даже голос. Он почти сюсюкал, как маленький, и не употребил ни одного бранного слова.

— Большие мальчишки украли у меня деньги, и теперь я боюсь идти домой... Родители решат, что я взял деньги себе и хочу свалить вину на других... — всхлипывал Рогер и отчаянно тер глаза. — Вон эти мальчишки прячутся за углом... теперь они меня поколотят.