Читать «Великолепный выбор» онлайн - страница 42

— Нет, Ариэль, погоди! Я рад тебя видеть! У меня есть несколько минут…

— Я тебе явно помешала.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он, пристально глядя на нее.

— Прекрасно.

Он схватил ее за руку.

— Ты уверена? У тебя усталый вид.

Зажужжал селектор.

— Да, Маргерит.

— Простите, Люк, все уже собрались в конференц-зале.

— Иду. — Он прервал связь и повернулся к Ариэль. — Жди меня!

— Хорошо.

Ариэль прижала руку к груди, чувствуя, как в ней борются растерянность и раздражение. Почему он так холоден? Что случилось?

Она влюбилась… От этой мысли у нее перехватило дыхание. Любовь вошла в ее сердце так неожиданно, что она даже не догадывалась, пока сегодня не увидела Люка.

Можно было это предположить хотя бы потому, что она доверилась ему, чувствовала себя с ним в безопасности, жаждала близости.

Конечно, это любовь.

Надеясь, что Люк пригласит ее остаться на ночь, Ариэль решила поручить кому-нибудь доставить завтра обеды ее подопечным. Она села в большое кожаное кресло, стоящее у стола, и набрала номер.

— Клэр? Ты сможешь подменить меня завтра?

— Прости, Ариэль, не могу. Позвони Морган.

— Дай мне ее телефон.

— Секунду.

Ариэль поискала, на чем бы записать, открыла верхний ящик и, схватив первый попавшийся листок, записала номер. Повесив трубку, она посмотрела на лежащую перед ней страничку. Это был напечатанный на компьютере список из восьми имен, а в конце — ее имя, приписанное карандашом. Заголовок гласил: «Жена». Все имена, кроме ее, были зачеркнуты. Против каждого следовали профессия, семейное положение, количество детей. На ее строчке было написано: профессиональная благотворительность. Она поморщилась. Заглянув в ящик стола, она увидела кипу отчетов частного детективного агентства Джерри Майера.

О господи! Сейчас ей станет плохо! Кандидатки на должность! Как он мог? Значит, она просто стала частью мастерски разработанного плана? Может быть, ей предложат зарплату и пенсию?

Этим объяснялось и кольцо с бриллиантом. Одно на всех. Неважно, кто его получит. Женщины взаимозаменяемы.

Многих из них она знала — Касси, Джудит. Маделин — женщина, которой досталась его футболка? Шеннон — его доктор? Знаменитая голливудская актриса. Он и ей предлагал?

Может, все ему отказали и он ухватился за Ариэль — последнюю в списке? Должно быть, Люк видел, как на нее действуют его чары. Ну что ж, безошибочный расчет. Малышка влюбилась.

Она все время обманывала себя. Судьбу нельзя изменить.

Люк вышел из конференц-зала. Он отложил свой доклад. На первом месте Ариэль.

В кабинете была только Маргерит, которая стояла у стола.

— Где Ариэль? — Он огляделся.

— Ушла. — Секретарь указала ему на бумаги. — Кажется, утром я их не видела здесь.

— Черт! Как она могла… Я должен догнать ее.

— Нет. Это самое важное собрание в вашей жизни. Совет ищет любой предлог, чтобы поставить под вопрос возможность вашего пребывания на посту президента. Вы должны на нем присутствовать!

Люк подошел к окну и посмотрел на стоянку. Ариэль, должно быть, уехала около получаса назад. Он представил, как она мчится по горным дорогам, разгневанная и униженная. Винить нужно только себя. Простит ли Ариэль, когда он скажет ей правду?