Читать «Паутина удачи» онлайн - страница 279

Глава 13

Большие гонки

Удача подобна мушке моего мушкетона. Стоит о ней задуматься и поискать взглядом, как упущенная из виду дичь окажется в полнейшей безопасности. Ибо целятся судьба и привычка, а удача просто сидит на стволе мухой, как приклеенная. Такая ее повадка не раз позволяла мне охотиться успешно и без мушкетона. Уж мух-то на свете в достатке повсюду, поверьте опыту бывалого путешественника. Сажайте хоть на палку и палите в дичь смело!

Высший маг Карл Фридрих фон Гесс,

самый правдивый человек на свете

Утром второго марта солнце выглянуло рыжее, весеннее. На праздничной льняной скатерти неба – маги расстарались – не было ни единой крошки облаков, только ровные, типичные для безветрия узоры-столбики вертикальных дымков. Старт первой в истории Ликры зимней автомобильной гонки не смогли отменить никакие неприятности. Трибуны и шатры, выстроенные за три дня, не имели ни единого пустого места. Крепкая ограда и частая двойная цепочка полиции ограничивали любопытство простого люда, не удостоенного приглашения на лучшие места и волнующегося на поле у станции Златолесье веселой и говорливой толпой. Уже до рассвета развернулись лавки. Румяные поварихи зазывали пробовать блины, сбитень и пирожки. Предлагали греться чаем и более редкими и дорогими в Ликре кофе и глинтвейном.

За оградой, на синевато-прозрачном возвышении, набранном из плит льда на таких же опорах, сияли праздничным глянцем два десятка автомобилей. Потапыч приглашал с размахом. Не случайных людей – так решили сразу. Призом выставили весьма крупную золотую модель самой первой самобеглой коляски. Делали драгоценную вещицу на заводе в Ликре, но под наблюдением инженеров из Арьи: все же первый автомобиль двадцать восемь лет назад изготовили они. Арьянские инженеры привезли чертежи и проследили, чтобы золотая игрушка точно соответствовала оригиналу в пропорциях. И, само собой, пожелали заполучить эту копию, выставив на гонки свой новый автомобиль.

А таких странных правил состязания тем более еще никто не вводил. В экипаже два человека, шофер и механик. Один из них может быть магом – уже немыслимо! Сверх того, во время гонки разрешается то, что строго запрещено всеми иными регламентами: применение магии для улучшения работы двигателя и тормозов, для обеспечения сцепления шин. Оговаривается лишь уровень мага: дипломированный стихийщик не ниже «магистра» и не выше «доктора» в понятной всем странам классификации Дорфуртского университета. Любые пси-воздействия недопустимы под страхом снятия с гонки и судебного разбирательства, возбраняется и стихийное влияние на объекты помимо своего собственного автомобиля. Машина, кстати, подробно описана в правилах: мощность, масса, предельные размеры: и так далее. Количество экипажей сразу ограничили двумя десятками. Сперва иноземцы смеялись, мол, да кому нужна нелепая гонка, о ней и узнали-то недавно, истории нет, репутации нет. Опять же зима, дикая страна и мало времени на подготовку. Правда, приз хорош, солидные арьянские производители уже усердно что-то дорабатывают за закрытыми дверями опытных мастерских… Так их всего-то пять фирм, подумаешь!