Читать «Паутина удачи» онлайн - страница 266

Фантом «завелся», вспыхнули его прожектора, и фальшивка пошла вперед точно по скрытому следу чужой машины или саней – мне не разобрать после поземки, я не стихийщик. Маг, кажется, подумал о том же в отношении своего начальника и не замедлил с отчетом:

– По моим оценкам, тут прошел один автомобиль. Старенький, из партии привезенных из Нового Света. Я сужу по оттиску протектора под поземкой, но оценка приблизительная.

– Вместимость у него небольшая, – прищурился отец. – Человека четыре, если сидеть плотно – пять.

– Не больше. И далеко уехать не должен бы, – согласился шофер. – Лес старый, завалы, овраги. Пожалуй, можно трогаться.

Наш «фаэтон» покатился по следу фантома. «Молодец Корш, умеет быть осторожным», – подумала я. Вроде и спешить надо, и угрозы нет, я бы наверняка ее ощутила. Более того, в его машине помимо меня, неоперившейся птицы, два самых сильных мага страны. Но инструкция исполняется. Потому что именно нас всех она и оберегает… даже слегка избыточно. Фантом скрылся в лесу, лишь временами были заметны отблески его фар. Мы ползли следом с большим отставанием, держали дистанцию самое меньшее пятьдесят метров по прямой, а с изгибами чужого следа – и того больше.

Впереди, далеко и негромко, хрустнула ветка, я стала всматриваться, едва разобрала звук: в нем слышалась угроза. С высокой березы, видимой издали, ссыпался целый сугроб снега… Я еще успела удивиться: и как он удерживался на тонких ветвях? Морозы стоят давно, оттепелей нет, скопиться не должен бы.

И тут с каким-то рваным, сухим звуком на месте падающего сугроба вздулся белесый пузырь. Я охнуть не успела! Зато остальные действовали слаженно и стремительно. Шофер резко затормозил, выбросил руку вперед и выкрикнул заклинание, тот же жест и те же слова повторили Юнц и папа. Нас отбросило назад, снег под колесами вздыбился, передок второго «фаэтона», только-только вкатившегося на опушку, оказался в одно мгновение рядом – в паре метров, я видела его отчетливо, поскольку завалилась вперед, толкаемая инерцией, и меня развернуло в движении. Отец поймал и обнял, успокаивая. И было отчего: в лесу позади, кажется, решительно все, даже сам воздух, выло, хрустело и рушилось. Наконец стало тихо. Я осторожно обернулась. Наш «фаэтон» снова продвинулся вперед и остановился. Вот тебе, глупая птица, и «излишние предосторожности»…

Перед капотом, метрах в десяти, начиналась круглая поляна. В центре ее не осталось леса. Вообще не осталось, только яма. По кругу шел вывал стволов, и все они смотрелись неестественно, даже страшно. Измочаленные, порванные и смятые. След фантома уходил дальше в лес: взрыв создали в расчете на осторожных, пустивших вперед разведку. Или здесь ждали большую колонну и метили в ее середину?

– Это что? – тупо спросила я.

– Итог работы концентратора искажения, – сообщил отец, с интересом рассматривая поляну. – Сильная штука! Я ни разу не бывал на испытаниях, только теорию прорабатывал. Кажется, мы имеем дело с серийной версией, диаметр области поражения точно соответствует данным модели И-15, то есть составляет пятнадцать метров.