Читать «Моя герцогиня» онлайн - страница 154
Элоиза Джеймс
— Возбужденное состояние? — недоуменно переспросила Джемма.
— Иными словами, неровность сердцебиения, — пояснил Уидеринг. — Пропущенные удары. Причем средство не только успокаивает чрезмерно быстрый ритм, но и ускоряет слишком медленный.
— Необходимо срочно найти цыганку. — Джемма схватила шляпу.
Элайджа рассмеялся. Да, по-настоящему рассмеялся!
— Но если мы разыщем целительницу и я выпью лекарство, то потом придется принимать его постоянно. И что же, провести остаток своих дней в пути, разыскивая табор на сельских дорогах? Цыгане не любят сидеть на месте.
— Но у тебя останется жизнь, Элайджа!
Герцог посмотрел на жену, и в его взгляде что-то мелькнуло… Джемма повернулась к доктору. Мало кому удавалось выдержать напор герцогини Бомон, и Уидеринг, очевидно, не относился к числу отчаянных смельчаков. Он поморщился и растерянно заморгал.
— Вы считаете, что ваш муж может не успеть найти цыганку?
— Я задала конкретный вопрос, — настойчиво напомнила Джемма.
Доктор мучительно покраснел и с трудом произнес:
— На мой взгляд, в распоряжении вашего супруга осталось не много времени.
В разговор вступил Элайджа:
— Дело в том, что пока доктор меня слушал, сердце несколько раздавало сбои. Конечно, нельзя не учитывать, что я неподвижно лежал на спине, в самом неблагоприятном положении.
Джемма кивнула. Получалось, что впереди оставалось всего несколько дней. Она снова посмотрела на Уидеринга:
— Удалось ли выжить еще кому-нибудь из ваших пациентов — помимо того, который обратился к цыганке?
Тот немного приободрился.
— Разве имело бы смысл работать с наперстянкой, если бы ее свойства не подтверждались успехами? Большому числу больных посчастливилось значительно улучшить свое состояние. — Доктор прочитал мысли собеседницы. — Но герцогу дать лекарство я не могу. Слишком опасно. Вы, кажется, не понимаете всей серьезности обстоятельств.
— В том-то и дело, что отлично понимаю. — Джемма подошла ближе и воинственно вскинула голову. — Предпочитаете экспериментировать на бедняках? Выбираете пациентов в таких кварталах, как Спитлфилдз? Кому какое дело, если в вашем кабинете вдруг умрет кто-то из несчастных?
— Все свершается в интересах науки! — убежденно заявил доктор. — Люди приходят ко мне в отчаянии: никто и ничто не может им помочь. А я лечу бедных, причем не только от заболеваний сердца. Стараюсь помочь во всем, начиная с водянки и заканчивая золотухой.
— Но герцог королевства находится в иной сфере. — Джемма не скрывала сарказма.
— Постарайтесь понять, что я еще не достиг той стадии исследования, которая в достаточной степени…
— Утром вы дадите моему мужу лекарство, — сурово приказала герцогиня. — Я не позволю ему умереть, в то время как спасительное средство существует.
— Последний опыт закончился трагически, — поспешно предупредил доктор. — Больной скончался меньше чем через час после принятия лекарства. Доза оказалась избыточной. Кипячение придало отвару необходимые свойства, однако пропорции активного вещества изменились.