Читать «Рождественская история» онлайн - страница 19
Лора Брантуэйт
— Смотри. — Он указал рукой влево.
Патриция чуть не упала с крыльца.
Посреди занесенной снегом лужайки восседал огромный снежный заяц. Упитанный заяц с длинными ушами и красным шарфом.
— Это ты сделал?! — воскликнула Патриция.
— Да. Хотел тебя спросить: стоит ли показать остальным?
Патрицию захлестнула волна такого детского веселья, что она не удержалась от хохота. При ближайшем рассмотрении у зайца обнаружилась во рту ирландская курительная трубка.
— Ну ты даешь! — только и смогла выговорить она.
— Я рад, что удалось тебя рассмешить.
— Это не тебе, это зайцу! — запротестовала Патриция. — Очень уж он… потешный.
— Нам с зайцем. А все-таки тебе идет смеяться…
— Ты на что намекаешь?
— Ни на что. — При свете уличных фонарей видно было, как в глазах у Эрика пляшут веселые чертики.
— Давай позовем всех, я уверена, что Алекс точно оценит.
— А давай потом. Раз уж ты взяла на себя труд надеть пальто, может быть, дойдем до ближайшего магазина и купим вишневой шипучки и пончиков? Очень хочется вспомнить детство.
— По-моему, ты уже достаточно в него впал. Ну пойдем.
Патриция прошла по дорожке через двор и вышла на тротуар. В этот момент в спину ей влепилось что-то холодное и плотное.
— А-ах! — Она задохнулась от негодования.
В следующий момент снежок полетел в сторону Эрика.
— Ты что себе позволяешь?! — завопила Патриция.
— Я проверяю, где границы твоего терпения! — Еще один комок.
Возня затянулась минут на десять. Патриция обнаружила себя сидящей в сугробе. Снег набился ей за шиворот, и платок промок. Этот платок ручной росписи ей привезла из Парижа приятельница, которую туда возил любовник. Патриция вспомнила, что она серьезная женщина, которой вовсе не пристало барахтаться в снегу и громко хохотать посреди улицы.
— Уайз! У меня к тебе вопрос.
— Да? — Эрик подошел, протянул ей руку и сильным движением поставил на ноги. Сложно понять, откуда столько мощи в руках этого невысокого человека.
— Как я теперь в таком виде пойду по улице и зайду в магазин?
— Ну… Добропорядочные обыватели в это время должны сидеть по домам и смотреть телевизор. До остальных тебе нет дела, правда? Или ты замерзла?
— Нет, ничего особенного. Воспользуюсь тем преимуществом, что я работаю в другом городе и здесь меня никто не помнит. — Патриция расстегнула верхнюю пуговицу пальто и сняла с шеи мокрый платок. Перчатки тоже стали влажными от талого снега, но тут уж ничего не попишешь.
Эрик снял шарф и протянул ей:
— Держи. В порядке извинения.
— Это еще зачем?
— Ты замерзла, а мне и без того тепло.
— Демонстрируешь свои рыцарские качества? Не люблю, когда мужчины распускают перья. — Патриция лукавила. На самом деле, как и любой женщине, «павлинье» поведение ее хотя и раздражало порой, но все равно льстило какой-то части ее души.
— Молчи и подчиняйся, женщина, — наигранно сурово проговорил Эрик.
— И не подумаю! — Патриция прибавила шагу. — Пошли скорее, нам идти еще полтора квартала!
— А ты куда-то торопишься? — обезоруживающе улыбнулся Эрик, догнав ее.
Патриция поняла, что торопиться действительно некуда. Даже ее маме хватит ума не волноваться за тридцатилетнюю дочурку. А вечер такой красивый… И пушистый рождественский снег все еще танцует в синем чистом воздухе.