Читать «Единственная любовь королевы» онлайн - страница 87

Альберт был рядом. Она ощущала его беспокойство. Милый Альберт, все должно окончиться хорошо, хотя бы ради него.

Ах, если бы родившийся младенец унаследовал красоту отца и — что еще важнее — его добродетели.

Через двенадцать часов после начала схваток ребенок родился на свет. Королева лежала, откинувшись на подушки, измученная, но довольная. Альберт подошел к кровати и взял ее за руку.

— Ну, как ребенок? — спросила она.

— Нормальный, — ответил Альберт.

— Мальчик?

На этот вопрос ответил доктор:

— Это принцесса, Ваше Величество.

Тень разочарования пробежала по лицу Виктории. Но Альберт тепло сжал ей руку.

— Ничего, — сказала она. — Следующий будет принц.

— Моя дорогая, — сказал Альберт. — Не надо огорчаться из-за того, что у нас родилась девочка. Я, наверное, говорю не совсем то, что нужно. Господи, да этот ребенок может стать такой же замечательной королевой, как и ее мать.

— Милый Альберт. Значит, вы не так уж недовольны?

— Я буду доволен, если вы быстро выздоровеете, — сказал Альберт.

Миссис Лилли помыла принцессу, уложила ее голенькую на плюшевую подушечку и понесла в комнату, где ждали члены правительства.

— Ее Высочество, первая дочь королевы, — объявила она.

Старый герцог Веллингтонский вышел вперед, чтобы взглянуть на младенца.

— Ах, — разочарованно сказал он, — это девочка.

Миссис Лилли не могла скрыть своего презрения.

— Это принцесса, Ваша Светлость, — резко сказала она, ибо ей хотелось, чтобы старый джентльмен не забывал: девочка или мальчик, а кровь одна, и кровь эта королевская.

ПРОЛАЗА ДЖОНС

Малышку решили назвать в честь матери Викторией и добавить следующие имена: Аделаида, Мэри и Луиза. Вдовствующая королева была в восторге, что девочку назвали в ее честь; она так счастлива, призналась она королеве, что испытала благословение материнства. Бедная Аделаида! Как ей всегда хотелось собственного ребенка, но, обладая ангельским характером, она никогда не завидовала ничьему счастью.

— Тетя Аделаида будет баловать ребенка, — сказала Виктория Альберту.

— А мы ей этого не позволим, — ответил Альберт.

Он намеревался быть хорошим отцом, что вовсе не означало во всем потакать отпрыску.

Казалось не совсем удобным, что у девочки такое же имя, как и у ее матери, но этого хотел Альберт. «Восхитительный комплимент», — отозвалась королева. Впрочем, она и сама ничего не имела против, так что малышка и стала Викторией.

— Она как котеночек, — сказала Виктория, и с тех пор малышку стали звать Киской, а иногда, для разнообразия, Кисонькой.

Виктория обнаружила, что, хотя она и с удовольствием носилась когда-то по коридорам Букингемского дворца с детьми Конингемов или с детьми Джона Рассела, самой ей возиться с младенцем не слишком нравится. Она была в восторге, разумеется, что стала матерью и так быстро родила (после бракосочетания прошло всего девять месяцев), но сие вовсе не означало, что она должна теперь проводить в детской все свое время. Она же не тетя Аделаида.