Читать «Навсегда твоя роза» онлайн

Робин Ли Хэтчер

Навсегда твоя роза

Увидеть ее — означало полюбить только ее и навсегда.

«Любовный поцелуй», Роберт Бернс

ГЛАВА 1

Хоумстэд, территория Айдахо. Май 1890 года.

— Отец возвращается домой.

Ложка с супом выпала у Розы из рук прямо в кастрюлю, от брызг на фартуке образовалось огромное пятно. Девушка зажмурила глаза и глубоко вздохнула, с отчаянием мечтая о том, чтобы слова матери оказались миражом. Но, распахнув ресницы, обнаружила себя на прежнем месте у плиты на постоялом дворе под названием «Бескрайняя равнина».

Роза круто повернулась: сердце бешено колотилось в груди, в ушах звенело, панический страх нарастал.

— Он едет сюда?! — почти шепотом спросила девушка.

Вирджиния Таунсенд молча кивнула и протянула конверт, который держала в руке.

«Это неправда! Не может быть!»

— Когда?

— Судя по письму, через пару недель. Он точно не знает, когда его отпустят, правда, сообщил, что собирается в Хоумстэд.

Пытаясь собраться с мыслями. Роза отчаянно замотала головой.

— Зачем?! Почему к нам?

— А куда еще? Отец потерял бар в Денвере, когда оказался в тюрьме. Несмотря на все проступки, тут его дом, — чуть погодя мать с нежностью добавила: — Он до сих пор мой муж.

Роза заговорила, не скрывая презрения:

— Этот человек не считался с семьей, даже когда жил здесь. Мама, не позволяй ему возвращаться, ты не должна допустить подобного.

Вирджиния беспомощно пожала плечами:

— Я поклялась хранить верность в горе и радости, когда выходила замуж. Он имеет право вернуться, если захочет… Я не могу чинить препятствий.

Роза собралась возразить, но сдержалась и опять повернулась к плите. Как заставить мать изменить решение? Вряд ли это возможно. Если бы Вирджиния желала перемен, то давно бы добилась своего. Первые мужнины побои должны были послужить сигналом тревоги, не говоря уже об избиении детей.

Похоже, ничто не помещает отцу вернуться в Хоумстэд и опять поселиться на постоялом дворе. А когда это случится, Роза уже не сможет оградить мать от его издевательств, да и себя тоже.

Девушка закрыла глаза, прижав руки к животу. Папенька приедет домой и займет соседнюю комнату. Потом напьется и в дикой злобе, которую нельзя не вспоминать с содроганием, примется избивать родных. В основном достанется маме. После очередной драки ей придется прятаться за закрытыми дверьми, чтобы кто-нибудь из соседей не заметил синяков под глазами и разбитых губ. Дочь будет бессильна помочь ей. Все станет на круги своя и пойдет, как до отцовского отъезда. Перемен ждать не стоит.

«Этому не бывать!» — со злостью думала Роза.

Она не позволит избивать маму и себя.

«Никогда! — поклялась она себе. — Больше такого не случится!»

Еле держась на дрожащих ногах, Роза опять повернулась к матери.

— Работая в ресторане, я скопила сорок пять долларов. Мы можем уехать из Хоумстэда, например, в Сан-Франциско… или дальше. Найти работу. Мамочка, я позабочусь о тебе.

Вирджиния горько улыбнулась.

— Ты слишком молода, чтобы брать на себя заботу о матери.

— Я уже не ребенок. Мне девятнадцатый год. Пообещай, что уедешь со мной.