Читать «Охваченный огнем» онлайн - страница 57

Уж она позаботится, чтобы так и было. Джо провел ладонью по ее руке. Если бы Лрра была кошкой, ее шерсть поднялась бы дыбом, потрескивая от электричества.

— Он не заслужил такого друга, как вы.

Уголки губ Лоры дрогнули.

— Я как раз искала способ избавиться от остатка своих компенсационных денег. Вот он и нашелся.

Джо взял ее за руку.

— Каких компенсационных денег?

Эх! Лора совсем забыла, что Джо ничего об этом не известно.

— Да так, пустяки, — пробормотала она. Некоторым образом так оно и было, несмотря на зловещий повод для компенсации. Но в денежном выражении размеры компенсационной суммы были впечатляющими. — Сумма, которую я получила как страховку в связи с гибелью Кена. — Она наморщила нос. — Знаю, это звучит безнравственно. Мне не очень-то хотелось брать эти деньги.

В глазах Джо вспыхнуло любопытство.

— И значит, как вы сказали, вы стараетесь теперь от них избавиться?

Лора кивнула.

— Если бы я решила поступить в духе Кена, я положила бы эти деньги на депозит или превратила их в государственные облигации и мне пришлось бы до конца жизни трястись над ними. Но я предпочитаю потратить их как можно быстрее.

— Интересно, — пробормотал Джо.

Ветер взъерошил его иссиня-черные под солнечными лучами волосы. Сердце Лоры неожиданно взволнованно застучало.

— Кен ухитрился бы управлять моей долей в семейном трастовом фонде даже с того света, но он не предвидел, что попадет туда так скоро. И еще он упустил из виду страховку, которая по-прежнему причитается мне. — Она несколько раз моргнула увлажнившимися глазами, но в ее нетвердом голосе тем не менее слышался вызов. — Если я потрачу деньги на то, чтобы вытащить Пончика из передряги, это будет один из способов доказать, что я вышла из-под контроля Кена, но…

— Но?.. — повторил Джо, сжимая ей руку. Лора тихонько высвободила руку и переплела свои пальцы с пальцами Джо. Ей не хотелось, чтобы ее покровительственно обнимали и опекали, она предпочитала равноправный контакт… партнерское соединение рук.

— Но я предпочла бы отдать последние из этих денег вам, Джо. Чтобы вы завершили ваши раскопки, — выговорила она, заметно робея, хотя это было не в ее натуре. Лора совсем не была уверена, что Джо согласится. В прошлый раз он и не подумал ухватиться за ее предложение финансировать кафедру в его колледже. Возможно, он из тех мужчин, которые считают ниже своего достоинства принимать деньги у женщин для какой бы то ни было цели. Такое отношение Лора считала не только высокомерным, но также оскорбительным и унизительным.

— Вы, как всегда, щедры, — пробормотал он, обнимая свободной рукой ее за талию и поворачивая к себе лицом. — Но меня это не интересует. Мне ваши деньги не нужны, Лора.

— О! — Она закрыла глаза и с трудом проглотила ком в горле. — Разумеется, нет. Мне не стоило даже заговаривать об этом. Это только необдуманный порыв…

— Меня гораздо больше интересует ваше сердце, Лора.