Читать «Прививка против приключений» онлайн - страница 261

Медленно остывающий мотор потрескивал. Аэросани замерли неподвижно посреди бескрайней белой равнины, и ветер уже успел намести возле лыж маленькие сугробчики. Три санных следа постепенно исчезали. Раскрыв люк на крыше кабины, Коля недоумевающе вертел и тряс в руках черную коробочку компаса и время от времени чесал в затылке. Устроившись в кресле поудобнее, я положил ладони на штурвал и сидел, ожидая указаний.

— Ты видел когда-нибудь что-то подобное? — наверное, уже в сотый раз спросил меня Коля, протягивая компас. Стрелка рассеянно колебалась под треснувшим стеклышком, никак не реагируя на тряску и вращение.

— Размагнитилась? — предположил я.

— Как? Когда? Почему? Чертовщина какая-то… Ладно, заводи.

Стартер сухо зашелестел. Винт судорожно провернулся несколько раз, законтачил, рванул и расплылся в неясный дымчатый диск, наполнив кабину мелкой дрожью. Дизель работал ровно и надежно, но топлива у нас оставалось от силы на час.

Настроение было препаршивое.

— Куда ехать? — обернулся я как заправский таксист.

— Разворачивай и — вперед.

Лыжи сухо хрустнули, ломая намерзшие льдинки. «Снежная королева» развернулась и резво помчалась назад, по старым следам. Впрочем, назад — не то слово. Уже часа три мы колесили, а вернее сказать — скользили где-то в окрестностях лагеря и никак не могли его обнаружить. Причина была в следующем: выехав, мы почти сразу угодили в зону «белой тьмы». Явление это встречается в приполярье не так уж редко, а заключается в том, что исчезают все тени. Небо на горизонте сливается с равниной, и разглядеть свои следы просто невозможно — хоть руками их нащупывай. Представляете, да? Я раньше не верил, что такое бывает, а вот поди ж ты — нарвались. Н-да. Ну ладно бы одна белая тьма, черт с ней, с белой тьмой — мы с нею бы шутя справились, не сойди с ума наш компас!

Мы зажгли фары и теперь пытались найти обратный путь. Запасы топлива стремительно сгорали. В молчании мы проехали километров двадцать, то теряя «лыжню», то снова находя ее, петляя, сдваивая и страивая следы, пока окончательно не заблудились.

— Кажется, туда, — неуверенно сказал Коля, указывая влево. — Там что-то вроде как виднеется…

— Туда, так туда… — пожал плечами я, послушно разворачивая сани.

Как он ухитрился разглядеть хоть что-то в этом белесом молоке, я понятия не имею, но вскоре сани и впрямь запрыгали на каких-то ухабах, и, прежде чем мы поняли, что происходит, лодка с грохотом врезалась в снежную стену, разметав ее по кирпичикам. Раздался громкий треск, стойка передней лыжи сломалась, и сани, резко клюнув носом, заскользили на брюхе. Нас по инерции бросило на стекла кабины; ума не приложу, как нам удалось сохранить в целости и стекла, и головы. Крыша прогнулась под тяжестью рухнувших блоков, пропеллер захлебнулся в снежной каше, и воцарилась тишина.

— Приехали… — пробормотал я, шевельнулся и охнул, когда лодыжку пронзила острая боль. — Коля, ты где?

— Ты на мне сидишь, идиот! — полузадушенно прохрипел тот откуда-то снизу. Чиркнула спичка, озарив бледным желтым светом спутанный колобок заиндевевших волос с очками-консервами где-то в районе экватора. — Слазь сейчас же!