Читать «Гибель богов в эпоху Огня и Камня» онлайн - страница 216

Именно к Чикаго мы должны обратиться, чтобы познакомиться с самыми необычными результатами происходивших в атмосфере процессов. Нет нужды перечислять все подробно. Мир знает о пожаре в Чикаго наизусть:

«Почерневший и истекающий кровью, беспомощный, тяжело дышащий, лежащий ничком,

На обугленных обломках ее разбитого трона,

Лежит та, кто вчера стояла одна» (Б.Гарт, «Чикаго». — Примеч. перев.).

Я хочу сделать только одно-два замечания.

Огонь вспыхнул внезапно. История о том, что корова миссис О’Лири толкнула фонарь и этим начала пожар, оказалась фальшивой. Причиной пожара стал газ от хвоста кометы Биелы, который поджег Чикаго!

Старший пожарный свидетельствует:

«Я чувствовал нутром, что скоро начнется пожар»

Об амбаре О’Лири он говорит:

«Мы остановили огонь, и он не продвинулся дальше ни на фут. Но потом ко мне пришли и сказали, что церковь Святого Павла, примерно в двух кварталах севернее, загорелась» (см.: «History of the Great Conflagration», Sheahan & Upton, Chicago, 1871, p. 163).

Они погасили огонь в церкви, но:

«Следующим, насколько я знаю, загорелась лесопильная мельница».

Один автор в нью-йоркской «Evening Post» говорит, что он видел в Чикаго «здания далеко от линии огня и никак не связанные с ней; пожары вспыхивали изнутри».

Не следует забывать, что падение кометы в 1871 году было отмечено необычными пожарами в далеко расположенных друг от друга регионах. 8 октября, в тот же день, когда в Висконсине, Мичигане и Чикаго вспыхнули пожары, сильно пострадали от степных пожаров штаты Айова, Миннесота, Индиана и Иллинойс. В то же время ужасные пожары бушевали на Аллеганских горах, горах тихоокеанского побережья и Скалистых горах и в районе Ред-Ривер на севере.

«Ежегодный отчет о науке и промышленности» за 1876 год, с. 84, говорит:

«На протяжении недель перед и после великого пожара в Чикаго в 1872 году большие районы леса и прерии — как в Соединенных Штатах, так и в Британских провинциях, были в огне».

Пожар, поглотивший огромную часть Чикаго, имел необычный характер и привел к необычному эффекту. Огонь буквально расплавил самые крепкие каменные здания, которые раньше считались пожаробезопасными. Железо, стекло, гранит расплавились и спеклись в причудливый конгломерат, словно их пропустили через домну. Ни один из материалов не смог сопротивляться этому жару хотя бы мгновение.

Я снова цитирую работу, изданную «Sheahan & Upton»:

«Огромные каменные и кирпичные строения расплавились под яростью огня подобно тому, как тают и превращаются в лед снежинки — причем почти так же быстро. Шестиэтажные здания загорались и исчезали навсегда за пять минут… Огонь также проложил дорогу в огромное «Юнион Депо» и выжег все к югу на протяжении полумили, создав самый сильный ветер — ветер, который превратился в настоящее торнадо, в котором ни один предмет не смог бы сохраниться… Странные, фантастические огни синего, красного и зеленого цвета играли у углов зданий» («History of the Chicago Fire», pp. 85, 86).

Почтенный Уильям Б. Огден писал в то время: