Читать «Час встречи» онлайн - страница 77

С улицы донесся гудок автомобиля, и в дверях появилась Лиззи.

— Такси у входа, — объявила она, почти не скрывая стремления поскорее выпроводить чужаков из королевства, где правила безраздельно.

— Я помогу вам погрузить вещи! — воскликнул Дейл.

Теперь, когда все разрешилось к его полнейшему удовлетворению, он был само очарование.

— Очень любезно с вашей стороны, — ответил Кейн, делая шаг к креслу, в котором сидела смертельно бледная Кристин.

— Ты сможешь встать? — тихо спросил он, обнимая ее за плечи и с тревогой заглядывая ей в лицо.

Ответом ему был взгляд, полный благодарности, заставившей сердце Кейна затрепетать от пронзительной нежности.

— Спасибо, Кейн. Я справлюсь. Вы с Дейлом идите, а мне надо на прощание перемолвиться словечком с Элизабет.

Лицо Кейна окаменело.

— Пора идти, Кристин.

— Да, да, — сказала она. — Знаю. Я долго не задержусь.

Однако Элизабет вовсе не горела желанием оставаться наедине с сестрой, которой ей нечего было сказать. Она пулей вылетела из дома, пробежала по дорожке и настежь распахнула калитку. А потом невозмутимо встала возле машины, наблюдая за тем, как мужчины грузят чемоданы в багажник.

Это была месть сестре за то, что та позволила себе взять в союзники человека, над которым у Элизабет не было никакой власти. Вот что задело Лиззи, поняла вдруг Кристин. Она не перенесла, что Кристин не осталась в одиночестве и даже не скрыла, что счастлива рядом с Кейном Мертоном. Странная ирония судьбы!

Да, собственно, Кристин и нечего было сказать сестре. Разве только… Приблизившись к Элизабет и глядя прямо ей в глаза, Кристин холодно произнесла:

— Теперь ты сама по себе.

И не ощутила ни нежности к сестре, ни чувства собственной вины. Нежность умерла навеки, а винить себя ей было не в чем.

Элизабет отпрянула от сестры.

— Ты не нужна мне больше, Кристин! — взвизгнула она. — У меня есть Дейл.

Кристин села в машину. Кейн опустился на заднее сиденье рядом с ней. Дверца захлопнулась. Незримая ниточка, связывавшая сестер, была безжалостно перервана.

Осиротевшая Кристин, машинально потянулась к руке Кейна и сжала ее. Рука была теплой и сильной. В этот час отчаяния и печали у Кристин не было другого утешения.

17

Кейн придвинулся поближе и одной рукой обнял ее за плечи, а другой сжал доверчиво протянутую к нему ладонь. Такси летело по ночному городу, унося их все дальше и дальше от дома, где разбилось сердце Кристин, столько лет принадлежавшее малютке Лиззи, оказавшейся беспощадной.

Лживая, бессовестная, расчетливая женщина продала родную сестру, не моргнув глазом, и получила взамен благополучие. Она растоптала любовь и преданность своей половинки, даже не вспомнив, на что пошла Кристин ради нее.

Обостренное чувство справедливости Кейна Мертона было оскорблено. Ему поневоле пришлось в какой-то мере самоустраниться сегодня. Ведь принимать решения в этой ситуации могла одна лишь Кристин. И он, безмолвно страдая, смотрел, как ее распинает эта стерва, эта беспомощная и слабенькая Лиззи, на деле оказавшаяся злобной волчицей, способной растерзать всякого, кто посмеет встать у нее на пути. Впрочем, назвать ее волчицей было бы несправедливо по отношению к волчицам. У этой женщины коварство и хладнокровие анаконды!