Читать «Свет любви» онлайн - страница 163

— Их надо наказывать, их! — лезла к Громову какая-то старуха.

— И накажем! — Он обернулся к старшему патрульному, сказал строго: — Зайдите ко мне в девятнадцать ноль-ноль. Исполняйте свои обязанности...

Патрульные взяли под козырек и ушли. Толпа быстро рассеялась.

Громов разом погасил ее любопытство и желание защищать старшину с ребенком.

Князеву показалось, что все это ловко подстроено, что его задержали по наущению Громова.

— Долго еще здесь пробудешь? — наконец обернулся он к Князеву.

— Не знаю...

— Если задержат, ты сразу ко мне. Я помощник коменданта...

— Из авиатехников — в милиционеры, значит? — удивленно спросил Князев, беря испуганную девочку на руки. А он-то надеялся, что Громов после него примет ТУ-2.

Громов молча проглотил пилюлю и сказал тихо:

— Эх, Коля... Хотел и я ждать демобилизации, но надел как-то гражданский костюм и показался себе беспомощным, глупым... Я к армии так привык... И не всем служить технике. Слуги дисциплины тоже нужны... Заходи как-нибудь... Поговорим... С тобой-то мы вроде ладили...

— Уеду скоро...

— Если насчет билета будет трудно, ты звякни, мы быстро обеспечим, мы — военная комендатура...

На следующее утро Князев поехал с Наташей на аэродром.

Боясь, что девочка увидит мать и больше не вернется к нему, он остановил мотоцикл в кукурузе, усадил ее рядом, а сам пошагал своей раскачивающейся походкой. Дойдя до конца поля, Николай вернулся: не дело это — оставлять девочку в залог. Он объяснил Наташе, что надо делать, и девочка, сказав, что приведет маму, ушла... Князев сел на запасное колесо и закурил, глядя вслед Наташе...

Давно поджидала свою дочь Лена, с утра посматривала опять на дорогу. Николай видел, как возле домика она схватила девочку и стала целовать и гладить ее головку с черным бантиком. Но вот Наташенька встала на ноги и потянула мать к дороге...

А на стоянке все гремело, все ходило ходуном, все раскалывалось от гула. Рваное пламя вырывалось из сопел, опаляя горячим дыханием, стонал разорванный знойным вихрем воздух, слышался посвист острых, как ножи, крыльев. Уходили в полет, хранители советской земли и неба.

— Мамочка! Па-апа нас ждет... Пойдем скорей, мама! — торопила девочка, таща ее за собой.

Глазами, полными слез, Лена посмотрела на стоянку... Что же удерживает ее здесь? Не его ли она узнавала в темноте по походке? Не к его ли шагам прислушивалась вечерами? Так почему же она не может решиться? Неужели верная, тоскующая память сильнее новой любви? Или упрек слышится в этом громе, что доносится со стоянки? Или за эти годы она так припаялась душою к людям, хранящим покой на земле, что не в силах оставить их?

Наташенька прибежала к Николаю и сказала, что она с ним поедет, а мама — нет.

За всю службу он никогда не плакал. Он вытер слезы кулаком, поцеловал девочку, сказал, чтобы шла домой, и погнал по пыльной дороге свой мотоцикл, собранный собственными руками. Он был «технарь» до мозга костей; знаменитые летчики, ставшие теперь генералами, выпрашивали его друг у друга... Наташенька заплакала и побежала за мотоциклом.