Читать «Странности нашего тела – 2» онлайн - страница 19

▪ быть приземистым, чтобы центр тяжести находился ниже – это предотвращает падения, часто происходящие с пожилыми людьми;

▪ иметь больше ребер во избежание возникновения грыж;

▪ иметь толстые кости, которым не грозят переломы;

▪ выгибающиеся назад колени, которые предохраняют суставы от истирания и разрушения;

▪ наклоненное вперед туловище позволило бы снизить давление на позвоночник и уменьшить риск его повреждения;

▪ изогнутая шея с удлиненными позвонками уравновешивала бы наклон торса;

▪ дополнительная мышечная и жировая массы снизили бы риск возникновения остеопороза;

▪ вены ног с бóльшим количеством контрольных клапанов помогли бы бороться с появлением варикоза;

▪ дополнительные сухожилия могли бы поддержать скелет человека;

▪ если бы трахея располагалась выше глотки, это снизило бы риск попадания пищи и напитков в дыхательное горло;

▪ крупные и подвижные уши позволили бы гораздо лучше улавливать звуки;

▪ большее количество волосковых сенсорных клеток внутреннего уха способствовало бы сохранению хорошего слуха в старости.

При наличии всех этих характеристик мы были бы приспособлены к жизни гораздо лучше, но при этом отнюдь не стали бы привлекательнее на вид⁴⁵.

Что произошло с другими человеческими видами, такими как неандертальцы? Почему никто из них не выжил?

(Спрашивает Питер Томас, Коллингвуд, Виктория, Австралия)

Антропологи утверждают: ископаемые останки свидетельствуют о том, что свыше четырех миллионов лет назад Землю населяло множество видов человекообразных гоминид. По словам доктора Яна Таттерсолла, начальника отдела антропологии нью-йоркского Музея естественной истории, «присутствие сейчас на планете одного вида человека является скорее исключением, а не правилом. Единственной очевидной причиной такого положения дел является то, что человек является существом, нетерпимым к конкуренции со стороны „ближайших родственников“ и способным с этим бороться».

Исследования ископаемых останков свидетельствуют, что 2–3 млн лет назад по крайней мере четыре вида гоминид обитали на берегах современного озера Туркана в Кении. Гоминиды – часть более крупной категории гоминоидов, к которой относят нечеловекообразных приматов, таких как понгиды (шимпанзе, гориллы и орангутанги), гиббоны и вымершие проконсулы и дриопитеки. Проконсулы африканские жили 14 млн лет назад и, возможно, являлись предками современных шимпанзе. Дриопитеки существовали 20 млн лет назад и могли быть предками человека, а также современных обезьян, кроме шимпанзе.

Гоминиды распространялись из Африки и, предположительно, других мест и постепенно видоизменялись. Гоминиды, похожие на современных людей, появились примерно 100–200 тыс. лет назад. До Европы они добрались около 40 тыс. лет назад, примерно в это же время они появились и в Австралии. Они принесли с собой скульптуру, живопись, религию, примитивный алфавит, музыку и другие аспекты культуры. Когда они появились в Европе, там уже обитали неандертальцы. К сожалению, в течение 10 тыс. лет неандертальцы исчезли. Почти наверняка можно сказать, что это произошло в результате борьбы с другими гоминидами. Позднейшие останки неандертальца были обнаружены на острове Ява в Восточной Азии.