Читать ««Если», 1996 № 12» онлайн - страница 27
Роберт Рид
— Уф-фф, — сказал он. — Наконец-то свободен.
— Я умер? — глупо удивился я.
— Это почему?
— Чихал, чихал и помер, — объяснил я. — Не вовремя, понимаешь. Статью сдавать надо, и девушка вон, видимо, неохваченная. Давай-ка, назад возвращайся.
— И без меня проживешь, — отвечает он.
— Как это — без души?
— Какая душа? Ученый называется!
— Не понял! — слегка напрягся я. — И грубить не надо.
— Да-аа, — вздохнула зеленая невесомость. — Плохи дела. Инопланетянин я. Мы прибыли сюда с разных концов Вселенной. На конгресс.
Сплю, что ли? Я пару раз ущипнул себя. Больно…
— Ну и где твой корабль?
— Фу, архаика. Мы прибыли сюда по космическому Коридору.
— Надпространство, подпространство, нуль-пространство, коридоры всякие… Читали, знаем. — А сам в это время думаю: «Наверное, отравился колбасой или сигареты мне подсунули с травкой. Вот глюки, а!»
— Конечно, знаешь. Генетическая память. Мы ведь все это время сидели в ваших генах. Подумать только, полмиллиона лет в заточении!
— Полмиллиона, значит? Это славненько. Только вот мне всего сорок годков. Неувязочка получается…
Наверное, я и впрямь чем-то отравился. Сознание куда-то уплывало, тело налилось тяжестью, а голос стал хриплым и гулким — как из бочки. Сил хватило только упасть на диван.
— Вас что, много? — еле разлепив губы, спрашиваю я.
— Конечно, — отвечает он. — Очень много. Это был Вселенский Конгресс. Я прибыл сюда с женой, она тоже ученый. Тогда мы только поженились, были молоды и энергичны, как ты сейчас. Мм-да… А твои сорок годков тут ни при чем. Я сидел в генах твоего папаши, деда, прадеда, пра-пра-пра… Говорю же, полмиллиона лет. Тогда вы были сутулые и лохматые, правда, очень шустрые…
Сейчас назвать меня шустрым трудно, подумал я. Впрочем, голова понемногу отходила, силы возвращались.
— Почему же вы не вернулись домой? Эмигранты, что ли? — строго спросил я.
— Очень надо! Вернуться просто не смогли. Мерзавцы, что были против решений Конгресса, перед самым нашим возвращением вывели Коридор из строя. Взорвали.
— Понятно, и у вас террористы.
Он вроде бы кивнул чем-то наподобие пупырышка и продолжал:
— С той стороны Коридор начали восстанавливать, но и мы должны были с этой стороны наладить контакт. Но мы прибыли, можно сказать, с пустыми руками, если, конечно, не считать докладов. Нам не оставалось ничего другого, как проникнуть в вас и слегка, как говорится, подтолкнуть. Вы стали быстро развиваться: сменили палку на дубину, дубину на лук, лук на ружье… Колесо, телега, паровой двигатель, машина, радио…
— Но мы никакого Коридора не строили.
— Строили, строили… Огонь добывали, сооружения возводили, по воде передвигались, земли друг у друга отвоевывали, книжки сочиняли, на Луну летали… Но параллельно шла работа, ради которой мы и сделали вас разумными. Вы помогали нам восстановить Коридор. И вот наконец… — он замолчал.
— Что «наконец»?
Из зеленого шарика вырастает отросток вроде пальца и указывает в окно. Я вижу радугу.
— Коридор — правда, временный, ненадежный, — продолжает он. — Пойдет дождь, смоет. Но ждать, когда ваши мозги станут совершеннее, нет времени. И так все сроки вышли.