Читать «Влюбиться за шестьдесят секунд» онлайн - страница 34

— О чем сплетничали? — спросил ее Дерек, когда вернулся. — Наверняка они советовали тебе держаться от меня подальше.

— Напротив, — сказала Стефани, заметно погрустневшая за время его отсутствия. — Они тебя хвалили. У тебя замечательные друзья… и подруги.

— А я тебе что говорил! — воскликнул он и махнул рукой официантке. — Будешь еще пиво?

— Нет, спасибо. Мне, наверное, пора. Я устала и не очень хорошо себя чувствую.

Дерек с тревогой и сочувствием посмотрел на нее.

— Слишком много впечатлений за день? Понимаю. Что ж, тебе действительно лучше поехать домой и отдохнуть как следует. Завтра ведь день икс!

— Точнее вечер. — Стефани поднялась и громко попрощалась со всеми.

В ответ ей раздался нестройный, но дружелюбный хор голосов.

— Я провожу тебя, ладно? — вскочил на ноги Дерек. — Посажу в такси.

— Право, не стоит, — попробовала протестовать Стефани, но он уже шел за ней.

Вечерняя прохлада привела ее в чувство. Стефани снова ощутила желание жить и постаралась выкинуть из головы мысли о разговоре с Деборой. Последнее ей удалось с трудом, но все же, минут пять побродив по тротуару в ожидании такси, Стефани окончательно пришла в себя.

— Вот и машина, — сказал Дерек, все это время беспокойно следивший за Стефани. — Ты уверена, что тебя не нужно провожать до дома? Ты что-то плохо выглядишь.

Если бы на его месте был любой другой мужчина, она могла бы поклясться, что он напрашивается провести с ней ночь. Однако Дерек действительно всего лишь проявлял заботу. Это настолько умилило Стефани, что она едва не расплакалась.

Никогда не была сентиментальной… — подумала она. Старею, наверное…

— Я в порядке, — заверила его Стефани. — Просто очень хочется спать. Не забудь, что завтра ты должен быть в моем офисе вовремя.

— Не опоздаю, будь уверена. Пунктуальность — мой конек. — Дерек дождался, когда она сядет в такси, и захлопнул дверцу.

Стефани помахала ему рукой и назвала водителю свой адрес. Когда автомобиль свернул за угол и Дерек исчез из ее поля зрения, Стефани неожиданно ощутила внутри себя пустоту и щемящую боль утраты. Словно только что рассталась с близким и родным человеком.

Я совершенно выжила из ума, подумала Стефани, пряча лицо в ладонях. Конечно, игра в пейнтбол сближает, но не настолько, чтобы я начала скучать по человеку, которого едва знаю. Ничего, наступит завтрашний вечер, я спроважу родителей на Фиджи и займусь наконец личной жизнью. За мной перестанут пристально следить две пары глаз, и мне больше не придется думать о том, что мой выбор могут не одобрить. И вот тогда я встречу свою половинку, и мы будем жить долго и счастливо…

День икс, как его назвал Дерек, наступил. Едва Стефани открыла глаза, зазвонил телефон. Ей не нужно было смотреть на определитель номера, чтобы узнать, кому не терпелось поговорить с утра пораньше.

— Привет, мама, — сонно просипела Стефани.

— Ты уже проснулась?

— Да, мама…

— Не забыла, что сегодня у нас прощальный ужин?

— Нет, мама…

— Ты не одна? — забеспокоилась Мелани. — Если помешала, так и скажи. Не хватало еще, чтобы Дерек разозлился на меня за то, что я отвлекаю вас от интересного занятия…