Читать «Плесень» онлайн

Чудовища на развалинах мира (2311 г.)

1

— Видел? Серега!

— Что?

— "Горилла"! Этажом выше!

— Откуда они здесь?

— Да говорю же, я видел!

Сергей повернул голову, и солнце тускло отразилось от защитных очков шлема.

Том указал рукой в перчатке куда-то наверх.

Лужин проследил направление.

Вооруженные штурмовыми винтовками рейдеры стояли у подножия полуразрушенной лестницы. Часть перекрытий между первым и вторым этажом давно обвалилась, и через провалы можно было видеть, что делается наверху.

Сергей присмотрелся.

Там все было как всегда. Мусор, бетонный и пластиковый лом, толстый слой пыли. Водопроводные трубы торчали во все стороны, как пальцы. Обрывки кабелей, покрытые отмершими ленточками "краснухи", напоминали свалявшиеся волосы великана.

Лужин трижды сверился с показаниями сканеров — вся плесень в обозримом пространстве была мертвой. В этом секторе города что "краснуха", что "чернуха" выглядели одинаково. Ученые говорят, жизненный цикл местных колоний закончился пару-тройку лет назад. Отмирая, плесень оставляла после себя локоны, крошащиеся в пыль от простого прикосновения.

— Если ты решил шутки шутить, то… — устало произнес Сергей после целой минуты ожидания.

В мертвом небоскребе не было слышно ни звука. То есть, это если не считать естественных, порожденных порывами ветра, вламывающегося в лабиринты этажей.

— Я правда видел, — отозвался Том.

— "Гориллу"?

— "Гориллу"!

— А ты знаешь, сколько эти твари шума производят, когда даже просто ходят по земле, не говоря уже о скачках по "деревьям"?

— Знаю!

Том Зверев, когда надо, становился порядочным засранцем. Если втемяшит что-нибудь в голову, не переубедишь. Но, с другой стороны, не особенных причин не верить ему не было.

Когда-то и Сергей был таким — не так уж и давно, если разобраться.

— Пойдем, разведаем, что там, — предложил рейдер.

Лужин немедленно схватил его за предплечье, стоило торопыге сделать шаг и поставить на первую ступеньку ногу.

— Нет! Ты никуда не идешь, — сказал он. — И я никуда не иду до тех пор, пока не доложу Миху.

— Ладно, валяй, — небрежно бросил рейдер, опуская винтовку и отходя к старому, изъеденному чужеродными микроогранизмами и покрытому толстым слоем пыли дивану.

Шестьдесять лет назад здесь был светлый холл, куда можно было попасть с улицы.

Люди приходили сюда, садились на диваны и стулья, разговаривали, обсуждали текущие проблемы. Смеялись, не подозревая об угрозе. Строили планы, где провести выходные или отпуск.

Сергей не мог представить себе эту жизнь, хотя просмотрел тысячи часов видеозаписей из прошлого.

Мира до Метеорита.

Для него все эти смеющиеся мертвецы были всего лишь миражами. И часто он задавал себе вопрос: может, все это чья-то шутка? Кто докажет теперь, что когда-то на Земле было все по-другому?

Слова выживших из ума стариков — не в счет.

Записи — подделка.

Мегаполисы-призраки — просто декорации для какого-нибудь шоу.

Том бродил по холлу, пиная мелкий мусор, лежащий на мраморных плитах, и демонстративно не замечал напарника.

Сергей усмехнулся. Том считал себя взрослым и терпеть не мог, когда с ним нянчатся. По его мнению, Лужина приставили к нему именно с этой целью — сопли подтирать.