Читать «Ласковая ночь» онлайн - страница 36

— Милая, ты приехала! — Барбра обняла дочь. — Я так рада тебя видеть!

— Я тоже, мама, — улыбнулась Джесси. — Только я ненадолго. Мне нужно успеть на одну встречу…

— С кем? У тебя появился мужчина? — Барбра ничем не выдала, что знает о Роде, и Джесси расслабилась: наверное, до матери еще не дошли слухи.

— Нет, мужчины тут ни при чем. Я налью себе чаю? — Она потянулась к чайнику.

Барбра внимательно наблюдала за ней. Джесси сильно изменилась за неделю. Куда исчезла изможденная жизнью женщина? Вместо нее появилась красивая незнакомка с естественным румянцем на щеках.

Ах, глупышка, вздохнула про себя Барбра. Неужели ты не понимаешь, что не только Род способен сделать тебя счастливой?

— Какие новости, мама?

— Ровным счетом никаких, — отмахнулась Барбра. — Наш бизнес процветает и приносит солидный доход, а я наслаждаюсь жизнью.

— Как дела у Нормана?

— Снова предлагал мне выйти за него! — фыркнула Барбра.

— И что ты ответила? — покосилась на нее Джесси, кладя сахар в чашку с чаем.

— Что я слишком стара для романтики.

— О, мама! — простонала Джесси. — Ты по-прежнему набиваешь себе цену! Когда-нибудь Норману это надоест, и он найдет другую, более сговорчивую женщину.

— Не смеши меня! — рассмеялась Барбра. — Никого он не найдет, потому что я — лучшая. Он это знает, и я это знаю. Твоя мать умеет обращаться с мужчинами, меня еще никто не бросал! В этом плане ты пошла не в меня.

Джесси плотно сжала губы, чтобы не сказать что-нибудь грубое в ответ. Хотя невозможно было отрицать, что мать кое в чем права: у Барбры действительно всегда отбоя не было от мужчин. Она виртуозно умела управлять своими поклонниками.

— А что нового у тебя, милая? — проворковала Барбра, чтобы немного смягчить свою дочь. — Я слышала, ты стала частой гостьей на вечеринках Хельги. Ну и как, познакомилась с кем-нибудь?

Джесси напряглась. Что, если мать все-таки знает о Роде? У нее много знакомых. Не может быть, чтобы никто не рассказал о бизнесмене, который сразу же по приезде в город стал завсегдатаем светских вечеринок.

— С Хельгой я больше не общаюсь, мама.

— Почему? — удивилась Барбра, придвигая к себе блюдо с печеньем. — Она такая хорошая девочка.

— Ты ошибаешься.

— Вы с ней поссорились?

— Ну, не то чтобы… — уклончиво ответила Джесси, отводя взгляд.

— Не поделили мужчину?

Джесси замерла. И все-таки Барбра слышала о возвращение Рода. Иначе и быть не могло. Глупо предполагать, что самая главная сплетница города не в курсе личной жизни своей дочери.

— Почему ты все-таки думаешь, что дело в мужчине, мама?

Барбра картинно закатила глаза, прижав руки к груди.

— Ах, милая, неужели ты думаешь, что я ничего не знаю?

Ну так и есть. Разумеется, от матери ничего нельзя скрыть.

— Что именно ты знаешь? — тем не менее спросила Джесси, обреченно вздохнув.

— Эдвард рассказал мне, что Род вернулся.

— Так тебе об этом сообщил Эд? — не поверила своим ушам Джесси. — Как он мог?!

— А ты хотела утаить от матери, что твой бывший муж снова появился на горизонте? Ах, Джесси, когда же ты поймешь, что я желаю тебе добра? Ко мне и только ко мне ты должна была прийти в первую очередь. А вместо этого от тебя неделю не было ни слуху ни духу. Скажи, ты встречалась с ним? — тоном прокурора спросила Барбра.