Читать «Порог между мирами» онлайн - страница 101

– Не вижу для этого никаких препятствий, — сказал Петель.

– Спасибо! — с явным облегчением поблагодарил Хэдли.

– Я читал, что некоторые из вас погибли. Ужасно!

– Это правда, Дар. Мы подверглись нападению, и сопровождавшему нас армейскому подразделению пришлось вести бой до тех пор, пока снова не открылся вход, а вернее, выход. Честно говоря, я предпочел бы об этом не вспоминать. Слишком много надежд пошло прахом. Теперь все зав исит от нового президента. Придется вооружиться терпением и ждать, может, он что-нибудь придумает. Ничего другого не остается.

– Можете писать письма в гомеогазеты.

Хэдли сердито посмотрел на шефа.

– Тебе легко шутить, Дар, у тебя все в порядке, но как насчет остальных? Пусть лучше Брискин поскорее чего-нибудь придумает, иначе все станет намного хуже, прежде чем успеет стать лучше.

– Как тебе нравится, что у нас будет цветной президент?

– Я голосовал за него, так же как и другие. — Хэдли подошел к двери. — Я могу начать с завтрашнего дня?

– Конечно, приходи в девять.

– Думаешь, жизнь стоит того, чтобы за нее цепляться? — неожиданно спросил Хэдли.

– Кто знает? Но раз ты об этом спрашиваешь, значит, что-то с тобой не так. В чем дело, ты заболел? Я не беру на работу психически неуравновешенных людей. Лучше приди в себя, прежде чем появишься здесь завтра.

– Ах, эти сочувствующие работодатели, — покачал головой Хэдли. — Жалею, что вообще задал тебе этот вопрос.

– Бегство с той девушкой явно ничему тебя не научило. Ты такой же чокнутый, как всегда. Что, не способен принять жизнь такой, какая она есть? Ты всегда желал невозможного. Черт побери, многие хотели бы получить такую работу. Тебе дьявольски повезло.

– Я знаю.

– Так почему бы тебе не успокоиться? В чем проблема?

– Когда долго живешь надеждой, — помолчав, сказал Хэдли, — с ней тяжело расставаться. В конце концов приходится пасовать под давлением обстоятельств. Но потом… — Он откашлялся. — Что может заменить утраченные мечты? Ничто. И пустота эта огромна и ужасающа. Она поглощает все остальное, иногда весь мир — и продолжает увеличиваться. Понимаешь, о чем я?

– Нет, — коротко ответил Петель; проблемы Хэдли его нисколько не волновали.

– Счастливчик, вряд ли тебе придется пережить подобное. По крайней мере, в ближайшем будущем. Может, когда тебе исполнится сто пятьдесят лет… — Хэдли посмотрел на шефа. — Я очень тебе завидую, — добавил он.

– Прими таблетку, — посоветовал Петель.

– Хотел бы я знать лекарство, которое мне поможет. Лучше пойду прогуляюсь. Составишь компанию? Черт побери, сам вижу, что нет!

– У меня нет времени на прогулки. Я тебе вот что скажу, Хэдли. Слушай внимательно. Ты придешь утром, и я прибавлю тебе жалованье. Это улучшит твое настроение?

– Да, — не слишком убежденно ответил Хэдли.

– Так я и думал.

– Может, Брискин вернется к своей идее орошения планет…

– Тебя интересует этот старый, никому не нужный проект?

– Честно говоря, — сказал Хэдли уже за порогом, — сейчас я согласился бы на что угодно.

– Лучше займись работой, — сказал Дариус Петель, в глубине души чувствуя, что потерпел поражение в этом обмене мнениями.