Читать «Осень в Калифорнии» онлайн - страница 3

— Нет, я не забыл.

Спенсер повесил трубку, даже не попрощавшись. Он снова схватил письмо, в ужасе заметив на белом листе алую каплю собственной крови.

Выругавшись, он рвал и рвал письмо на части, пока в ладони не осталось множество мелких кусочков. Тогда Спенсер выбросил их все в пепельницу.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— И леди… продана! Джентльмену за четвертым столиком!

Молоток ведущего коснулся кафедры, и четыреста пятьдесят гостей поместья Эштонов взорвались хором возгласов и аплодисментов.

Аукцион свиданий в долине Напа, известный как и аукцион для холостяков, проходил весьма стремительно.

У нее было имя — ведущий даже произнес его, — но Пэйдж Эштон гораздо быстрее справлялась с именами и цифрами. Сейчас купили номер семнадцать. Осталось всего три девушки перед десертом и танцами.

Пэйдж сжала блокнот и отошла подальше от сцены. Девушка под номером семнадцать ушла за двадцать тысяч долларов. Благослови Господь этих храбрых женщин, которые готовы дефилировать по сцене и за свидание с которыми мужчины раскошеливаются. Этот аукцион поможет семье и улучшит баланс за последние пару месяцев, который Пэйдж предоставила родственникам.

И все же она немного нервничала, Проводя спой первый в жизни аукцион. Пэйдж недавно приехала в поместье, чтобы помочь сестре вести дела. Будь Меган здесь, она гордилась бы ею, но утренний токсикоз заставил сестру остаться в своей комнате. Пэйдж так хотела облегчить сестре жизнь, самостоятельно проведя ежегодный аукцион! Она старалась не обсуждать с Меган убийство их отца, старалась уберечь сестру от разговоров с полицией. Полицейские с ног сбились, разыскивая того, кто стрелял в Спенсера Эштона.

Тиффани Валенсия ушла, — услышала Пэйдж.

— Как ушла? Номер восемнадцать отказалась? Тогда выпустите девятнадцатую.

— Невозможно. Она вышла покурить с Эшли Бликер.

— Бликер? Значит, нет номеров восемнадцать, девятнадцать и двадцать?

— Нужен перерыв.

— Нет! — возразила Пэйдж. Это нарушило бы течение аукциона или, хуже, того, вообще прекратило бы торги. — Где, черт возьми, восемнадцатая м-м… Тиффани?

— Полагаю, она познакомилась с парнем и слиняла с ним.

Пэйдж закатила глаза.

— Он должен был заплатить за эту привилегию.

— Лучше скажите об этом Джорджу. — Пэйдж не стала долго раздумывать.

— Мы почти закончили. Нужно найти замену. — Она передала ассистенту свой блокнот и глубоко вдохнула. От волнения вспотели ладошки.

Как девушки делают это? Просто выходят на сцену?

В зале повисла тишина, когда она ступила на сцену. Кто-то сзади присвистнул.

Господи боже! Они думают, что она — следующий лот. Пэйдж с извиняющейся улыбкой покачала головой, но тут ее ослепил свет. Она могла различить лишь несколько лиц в первых рядах. Одним из холостяков был ее кузен Уолкер. Он смотрел на нее с веселым удивлением.

— Вот это да! Лот номер восемнадцать — Пэйдж Эштон! — объявил Джордж.

Девушка побледнела.

— Нет, все не так. — Но ее отказ заглушил гул в зале.

— Не ожидал выхода Пэйдж. Поэтому не могу рассказать вам о ней. Но одно я знаю точно: она потрясающая коллега. Ей… сколько тебе лет, Пэйдж?