Читать «Повесть об укротителе» онлайн - страница 79

Разгоряченный и сильный, Ладильщиков кланялся публике во все стороны.

— Приз! Приз! — кричали зрители.

Судья Никитин убежал за кулисы, и вскоре на манеж вышла сама Берта Карловна и подала победителю пакет с деньгами. Вручая Ладильщикову приз, она прищурилась. и так злобно взглянула на него, словно хотела пронзить его ядовитой стрелой своей ненависти.

Приняв пакет с деньгами, Ладильщиков сорвал с себя маску и зрители еще сильнее захлопали в ладоши. Все узнали в нем укротителя.

Ладильщиков поднял руку и крикнул:

— Товарищи! Я не могу больше участвовать в чемпионате: борьба в нем ведется по «сценарию», с обманом. В наше советское время так делать позорно. Долой старые привычки!

Зрители свистели, кричали, топали ногами.

— Жулики-и! — крикнул кто-то. — Доло-ой!

В тот же вечер после представления Берта Карловна устроила своему мужу «баню».

— Я предупреждала тебя, что не надо с ним связываться!.. Такой позор, такой позор!.. Теперь публика не пойдет к нам в цирк…

Сняв с ноги лакированную туфельку, она хлестала ею по толстым щекам мужа и приговаривала:

— Вот тебе, дурак! Вот тебе, олух!

Дротянко, вяло. отстраняясь от ударов, успокаивал жену:

— Берта… Берточка… Не расстраивай себя… Побереги нервы. Всё уладим…

На другой день утром Дротянко вызвал к себе в кабинет Ладильщикова и сказал:

— У вас, Николай Павлович, великолепное спортивное сердце и настоящая борцовская сила. Но вы не учли мою просьбу…

— Не мог, Тихон Кузьмич. Я спортсмен.

— Я понимаю, Николай Павлович, но зачем было разоблачать нашу цирковую кухню?

— Совесть не позволила промолчать.

— Хорошо. Я не в обиде на вас, Николай Павлович. Давайте дадим новую рекламу, что вы всех борцов из чемпионата вызываете на схватку. Установим новый приз. И публика опять пойдет валом. Вас любят зрители,

— Я не согласен.

— Жаль, очень жаль, — проговорил Дротянко. На миг он задумался, а потом продолжал: — Николай Павлович, мы с Бертой Карловной серьезно предлагаем вам вступить в наш коллектив. Первоначальный ваш пай будет небольшой, а в дальнейшем станете получать половину всего дохода…

— Нет, я и на это не пойду, — резко ответил Ладильщиков.

— Напрасно. Тогда я призовые деньги засчитаю в счет вашего жалованья.

— Почему? Я их заслужил честной борьбой.

— Вы не выполнили нашу с вами договоренность бороться на «шике»,

— Я не давал вам такого слова и не могу поддерживать ваши коммерческие махинации.

— Тогда я сниму ваш аттракцион и за амортизацию реквизита платить не буду.

— Я буду жаловаться в Рабис.

— Жалуйтесь. У меня с вами договора нет,

— А ваше телеграфное обязательство?

— Я его не подписывал. Телеграмму вам давал администратор.

— Но это знаете как называется?

— Как хотите называйте, это меня нисколько не волнует. И вообще по делам вашей дальнейшей работы обращайтесь к хозяйке цирка.