Читать «Повесть об укротителе» онлайн - страница 76

— Управитесь и с тем и с другим. Борьбу отдельно оплатим.

— Но я ведь, Тихон Кузьмич, буду бороться только на «бур», начистоту.

— Ну что вы, Николай Павлович, у нас ведь не спортивное состязание, а цирк, представление.

— Добровольно я все равно не лягу на лопатки.

— И не надо, но и своего противника пока не кладите. Нам надо затянуть программу, подогреть публику.

— Да я уж давно не боролся,

— Вы в хорошей форме, Николай Павлович, я же видел, как вы тренируетесь ежедневно.

— Ладно, я подумаю.

Николай Павлович действительно уже давно не боролся, но тренировался постоянно. Это вошло у него в привычку. Ежедневно он упражнялся с гирями и возился с тяжёлым «чучелом» в виде большой куклы, повторяя разные приемы классической борьбы, опасные броски. Учил он борьбе и Ваню, который стал для него надёжным партнером.

— Учись, Ваня, борьбе, — говорил Николай Павлович, — она развивает в человеке не только силу и ловкость, но и самообладание, чуткий глаз и мгновенную ответную реакцию на опасное движение противника. А эти качества особенно важны для укротителя.

По утрам и вечерам Николай Павлович совершал прогулки, бегал, прыгал, работал на кольцах и турнике, а потом обмывался холодной водой и до красноты растирался грубым полотенцем.

Приглашение выступить в чемпионате взволновало Ладильщикова. Он вспомнил, как он боролся когда-то, и ему опять захотелось испытать себя в схватке на ковре, ощущать горячее, напряженное дыхание сильного противника и увидеть тысячи горящих глаз зрителей, взволнованных и благодарных. Но Мария Петровна стала возражать:

— Коля, у нас и своего дела по горло, а ты за деньгами погнался,

— Не за деньгами, Маша. Ну как ты не поймешь, мне хочется бороться.

— Это же, Коля, не борьба, а «спектакль», и тебе в нем тоже отводится незавидная роль.

— Я никаких ролей играть не буду.

— Дротянко по виду хоть и простак, а обыграет тебя. Только нервы трепать будешь.

— Посмотрим, кто кого обыграет, — многозначительно промолвил Николай Павлович,

Мария Петровна постоянно берегла покой мужа. Приняв на себя все хозяйственные заботы о зверях, она не беспокоила его разными мелочами. Она даже не сказала ему о своем конфликте с Дротянко из-за мяса. «Зачем? Я сама всё сделаю, — думала она. — Коля со зверями работает, и нервы у него должны быть в порядке».

Всю неделю перед выступлением Николай Павлович усиленно тренировался, а накануне перед борьбой вымылся в бане, попарился, и Ваня сделал ему массаж рук и ног, Растирая упругое тело своего учителя, Ваня спросил:

— Николай Павлович, а почему вы так усердно готовитесь? Ведь борются они понарошку.

— Нет, Ваня, уж если бороться, так бороться по-настоящему, по-спортивному.

Особенно много и усиленно Николай Павлович упражнял себя «мостом». Упершись ступнями и головой в ковер, выгнет всё тело дугой и крикнет:

— Садись! Ваня!

Ваня сядет на «мост» верхом да ещё и двухпудовик в руки возьмёт.

— Кто не умеет «мостить», Ваня, тот не борец, — поучал его Николай Павлович.

Мария Петровна любила обильно и сладко покормить мужа, а тут он стал меньше и есть, и пить.