Читать «Мельин и другие места» онлайн - страница 7

— Ваша беда, мои дорогие, в том, — негромко сказал мастер Комнинус, внимательно изучая донце своего бокала, — что вы — великолепные исполнители, неплохие тактики. Но стратеги из вас всех — никудышные. Я бы обошёлся и без вас, но мне было жалко смотреть, как вы катитесь в пропасть по одиночке, разбазаривая свои способности на всякую ерунду.

— Всем вместе катиться куда веселее, — кивнул Арк. — Мастер, разноцветные тряпочки нас не накормят. Про вас говорят, что вы гениальны. А мы — обычные талантливые маги. Поэтому мы вас пока не понимаем.

— Если Лив помолчит, — то поймёте, — усмехнулся Комнинус.

Лив дёрнула плечом, но ничего не сказала.

Солей снова усмехнулась.

— Мы собрались здесь. Мы организовали Чародейную Лигу, — спокойно продолжил старый магистр. — Это — большое дело. Теперь наша задача — сделать так, чтобы с Семицветьем считались, чтобы оно было необходимо, как воздух. Нам нужна работа. С этим вы согласны?

Маги вразнобой кивнули. Все, кроме надувшейся Лив.

— Очень хорошо. Давайте спросим себя, почему мы остались без работы? — продолжил Комнинус. — Ответ известен — у людей и нелюдей мир. Кругом благолепие. Маги сделали своё дело, маги могут уходить. Ладно, пусть будет так. Идём дальше. Если у нас нет работы, — её надо создать. Но сначала надо определить того, кто способен щедро платить нам за наше магическое искусство. Нужен заказчик. У эльфов и Дану — свои чародеи, туда нам хода нет. Гномы богаты, но скупы, они скорее удавятся, чем пойдут на траты, тем более, что услуги наши дороги. Остаётся лишь один солидный платежеспособный клиент: Империя. Нерг, мальчик мой, подскажи мне, какую долю доходов получает церковь Спасителя?

— Десятую часть, мастер, — почтительно ответил Нерг.

— Десятую часть получают люди в белом, лишь обещая прекрасное будущее! — воскликнул магистр, потрясая пустым бокалом. — А мы, могущественные маги, защита и оплот Империи, не имеем ничего! Я думаю, что пятая часть доходов Империи устроит нашу Лигу.

Сидящие за столом онемели, — такого они даже от мастера Комнинуса не ожидали.

Кутул мотнул кудлатой головой, словно отгоняя наваждение, и не-почтительно присвистнул.

— А за что нам Империя будет отваливать эту самую часть? За красивые рожи? Да ещё добровольно?

— И плюс к пятой части, именно мы должны торговать патентами на право занятия магической деятельностью: — задумчиво добавил старый магистр, видно эта идея только пришла ему в голову, — да, именно так. Этого хватит на личные расходы, чтобы не распылять основные средства.

Лив покрутила тонким пальцем у виска.

— А мы за это будем охранять Империю от всякой Нечисти, Нежити и Нелюди, — закончил Комнинус Страза.

— Так ведь нет её, мастер, — кривляясь, провыл Угус. — Повывели маги заразу под корень.

Но у Кутула блеснули медвежьи глазки.

— Сами себе работу сделаем? — выпалил он и оскалился, сделавшись куда больше похожим на зверя, чем на человека.

— А ты умней остальных, Кутул, — одобрительно сказал старый магистр, наливая себе вина. — Хоть один понял с первого раза.