Читать «Лунные дорожки или Приключения принца Эно» онлайн - страница 8

Но раскупорить хоть одну бочку оказалось совсем не просто.

– Вот ведь беда, – приговаривал Эно, ковыряясь в крышке острым обломком ветки, – хоть бы попробовать на вкус, что это за фигня такая…

Но ничего не получалось.

– Нужна хотя бы иголка, – рассуждал он. – Спящая красавица – та нашла иголку, хоть и прятали.

***

Вечером старик вернулся.

– Всё нормально? – спросил он, по обыкновению, одновременно задыхаясь.

– Всё прекрасно, – уверил его принц.

– Как бочки?

– Ваша глубокоуважаемая печаль в полнейшем порядке. Полагаю, настой становится гуще и, как бы это выразиться, – крепче.

– С этим не шутят, – сказал старик. – Я и сам бы рад с этим пошутить… когда-нибудь…

"Сейчас заплачет", – подумал мальчик.

А на следующее утро, когда старик опять уходил, попросил его:

– Извините, у вас нету здесь нитки и иголки? Я мог бы починить какую-нибудь одежду.

Старик нахмурился и махнул рукой в сторону своей "постели".

– Всё это хозяйство там. Смотри же, не уходи отсюда только. И смотри за бочками! И не вздумай туда залазить! Хорошо?

– Конечно, дедушка. Да зачем мне туда лезть? Вот если б там были смешинки… А смешинок у вас случаем нет?

Старик, не отвечая, махнул рукой и ушел в водоворот кустов и высоченных трав.

– Так-так-так, – бормотал принц, едва сдерживая свое бешеное любопытство. – Так-так-так-так… Вот нитки, вот иголки, вот крышка от погреба, вот свет , вот наши бочки. Бочоночки… Со сла-адкой печалью, самой вкусной на свете…

И камнем он вогнал иголку между досками бочками.

– А теперь – пум! – и он с силой выдернул свою иголку. Он ожидал, что потечет струйка или хотя бы покажется капля вожделенной печали. Но ничего не произошло.

***

Тогда на следующее утро Эно попросил у старика топор.

– Всегда мечтал научиться рубить дрова, – объяснил он мечтательно.

Старик дал топор и ушел, объяснив, что сегодня, наверное, последний день, когда он просит мальчика присмотреть за бочками.

"Тем более", – думал принц, забираясь в подземелье с топориком через пять минут.

Рубанул – раз! Рубанул – два! Рубанул – три!

И хлынула темная жидкость, заливая подземелье.

***

Принц увидел тысячу дверей в городе невообразимой красоты. Когда он проходил одну, он тут же встречал другую. Он увидел стареющих женщин, их тайные морщины позади смеющихся глаз. Он увидел сердце своего отца и железные кольца, обвитые вокруг него. Он увидел маленькую обезьяну, плывущую на льдине, и заплакал вместе с ней от холода, и это было счастье – плакать от одного только холода, ни от чего больше. Льдина морозила лапы… А потом он увидел сжатый кленовый лист и тополь, весь отдавшийся росту посреди поля, которое кажется ему бесконечным, и рассвет, и холодное бурчание в животе недоохотившейся кошки. Он будто бы спал, а старик вытащил его на свет, ахал, охал. Он был тополиным пухом, зарывшимся в асфальт, а старик растирал его щеки, брызгал водою.

– Подумать только, сколько он наглотался, бедный мальчик, – причитал он. – Столько печали на одно маленькое сердце…

Но Эно вдруг очнулся и совершенно ясно сказал:

– Старик, я слышал много раз, что ты меня от смерти спас. А смысл?