Читать «Поцелуй Большого Змея» онлайн - страница 149

Осторожно, словно грубое движение могло нарушить хрупкое равновесие ситуации, я повернулся на носках и возвратился к двери в каморку. Несколько мгновений я стоял с опущенной головой, не решаясь поднять глаза и, наконец, решившись, рывком дернул вверх подбородок.

Учитель Звулун спал, облокотившись руками о край стола. Его шея была покрыта свернутым белым хитоном и поэтому голова, лежавшая на середине, казалось отделенной от туловища.

У-ф-ф! Я вздохнул с облегчением и поспешил к бассейну. Кифа уже завершил омовение и ждал меня, сидя на каменной скамейке, на которую мы обычно складывали вещи.

– Куда ты опять запропастился? – спросил он недовольным тоном.

– У нас в комнате гость.

– Гость?!

– Да, гость. Гуд-Асик вернулся.

– О, Гуд-Асик, – теперь в голосе Кифы звучало неподдельное уважение. – Ты даже не представляешь, как тебе повезло с попечителем!

– Представляю. Мы с ним давно знакомы.

– Ты знаком с Гуд-Асиком! – изумился Кифа. – Быть такого не может.

– Может, и еще как.

– Почему же ты раньше не рассказал мне об этом? – с легкой обидой произнес Кифа.

– Но я ведь не знал, что мой попечитель – Гуд-Асик. Мне такое и в голову не могло прийти.

– Да, – улыбнулся Кифа. – Гуд-Асик в совершенстве владеет искусством хамелеона.

– А от кого он прячется?

– Хм, – Кифа слегка распрямился и одним движением оседлал свою любимую лошадку поучения. – Быть хамелеоном означает не только уметь прятаться. Это самый простой и доступный из всех приемов. Настоящий мастер умеет менять внешность сообразно обстоятельствам.

– То есть как, менять? – удивился я. – Нос на сторону закручивать? Волосы красить?

– Вовсе нет. Есть особые приемы, позволяющие казаться не тем, кто ты есть на самом деле. Выглядеть старше или младше, решительным или робким, смущенным или нахальным. Разница может оказаться настолько большой, что, встретив во второй раз хамелеона, ты решишь, будто прежде встречался с другим, похожим на него человеком.

– То-то мне Гуд-Асик сегодня показался иным, чем раньше.

– Еще бы! Вот уж кто настоящий хамелеон. Не зря его постоянно отправляют с всякими поручениями. А где ты с ним встречался?

Я задумался на несколько мгновений, а потом решительно произнес:

– Извини, Кифа, но я не могу об этом рассказывать.

Моя роль в событиях той ночи была совсем маленькой.

Но я боялся неосторожно выдать какой-нибудь из секретов Гуд-Асика. В обители, скорее всего, мало кто знает, как его захватили спящим в телеге с сеном. Сомневаюсь, чтобы эта подробность, стань она широко известна, порадовала бы моего попечителя.

Кроме того, маловероятно, что он получил от наставников право на убийство язычников или сынов Тьмы. Учитель Малих частенько повторял:

– Смерть это страшная, непоправимая ошибка. Пока человек жив, он может изменить свои пути, выбрать стезю истины и даже стать ессеем. Смерть отрезает любую возможность духовного продвижения, поэтому право лишить человека жизни принадлежит лишь самым избранным и посвященным.

Вряд ли Гуд-Асик, при всем моем уважении к его духовному росту, сумел подняться до такой высокой ступени.