Читать «Если любишь...» онлайн - страница 48

И Барбара оказалась бы права, черт побери! Макс глубоко вздохнул. Обуревавшее его желание заключить Кэтлин в объятия и расцеловать означало, что их отношения уже миновали стадию просто дружбы... для него, во всяком случае. Максу хотелось сказать Кэтлин, что она права: он не может осуществить ее мечту и, какими бы ни были результаты пари, хочет, чтобы она осталась в его доме. Ему нравилась Кэтлин. Макса восхищало не только ее стремление изменить свою жизнь и упорство в спорах с ним, но и желание бороться за то, во что она верит.

Надо быть честным — он желал ее как женщину. Но если он станет уговаривать Кэтлин остаться жить с ним, поставив при этом условием, что у них не будет детей, то она возненавидит его. А он не может позволить себе иметь детей — вдруг совместная жизнь с Кэтлин не сложится? Макс не мог допустить, чтобы страдал ребенок, а он сам мучился от несчастной любви.

Ох уж эти женщины, стоит только пустить их в свою жизнь, как все чертовски усложняется!

Кэтлин с ребенком прошла в гостиную и села на диван. Макс, понимая, что она все равно покинет его дом, ловил каждый ее жест, взгляд, улыбку. Он подумал, что Кэтлин буквально сводит его с ума и он будет кретином, если позволит ей остаться.

Но он будет точно таким же кретином, если позволит ей уйти. Однако придется позволить, чтобы не разбивать сердце ни ей, ни себе.

— Так есть у вас какая-нибудь идея по поводу нашего пари? — поинтересовался Макс.

Кэтлин прочла в его взгляде надежду избавиться от нее.

— Да, есть. Бывало в мое отсутствие такое: вы зовете Фрэнки по имени, а он тянется к вам, просится, чтобы его взяли на руки?

Макс кивнул.

— И у меня такое было. — Кэтлин глубоко вздохнула. — Суть нашего пари заключается в том, кто лучший родитель и кого Фрэнки предпочтет, вас или меня. Правильно?

— Правильно.

— Вот что я предлагаю: мы посадим Фрэнки на пол, а сами расположимся с разных сторон на одинаковом удалении. Затем станем окликать его по имени, пока он не повернется к одному из нас и не выразит каким-либо образом предпочтение... Ну, скажем, протянет ручки. Как вам мое предложение?

Идея показалась Максу довольно дурацкой, но он просто не видел другого способа разрешить спор. Кроме того, каждая секунда нахождения рядом с Кэтлин, запах ее духов только все больше усиливали желание обнять ее. Поэтому следовало соблюдать дистанцию.

А может, просто отдать ей ребенка? Сейчас Макс уже был уверен, что Кэтлин не отдаст мальчика в приют. Она говорила, что чувствует себя виноватой перед Лидией, поэтому не станет усугублять свою вину. Макс понимал, что Фрэнки будет хорошо с Кэтлин, но по какой-то причине просто не мог отдать ребенка. Не был готов к этому. Не хотел оставаться один в пустом доме.