Читать «Двери его лица, фонари его губ» онлайн - страница 2

— Возможно, тебе просто не все известно.

Майк задержал в руке бокал, после чего возобновил медленный глотательный процесс, явно рассчитанный на то, чтобы я не выдержал и выругался. Наконец, он невинно заметил:

— Карл, они готовят «Десятку» к выходу в море.

С каким удовольствием я врезал бы ему или, плеснув серной кислоты в бокал, понаблюдал, как трескаются и чернеют его губы. Вместо этого я безразлично хмыкнул.

— Какой дурак согласился выкидывать пятьдесят косых в день? АМИ?

Майк покачал головой.

— Джин Лухарич — девчонка с фиолетовыми контактными линзами и полным ртом великолепных зубов.

— Неужели упал спрос на крем для лица?

Он пожал плечами.

— Реклама — двигатель торговли. Когда она заграбастала Солнечный Кубок, акции "Лухарич Интерпракзис" поднялись на шестнадцать пунктов. Кстати, ты когда-нибудь играл в гольф на Меркурии?

Я играл, но вопрос пропустил мимо ушей и продолжал нажимать:

— Выходит, она прилетит сюда с незаполненным чеком на предъявителя и рыболовным крючком?

— Сегодня на "Попутном ветре", — кивнул он. — Должно быть уже прибыла. Уйма корреспондентов. Лухарич хочет поймать Икки. Очень хочет.

— Очень? — хмыкнул я.

— Фрахт на шестьдесят дней. «Десятка». Неограниченные дополнительные расходы. Полтора миллиона задатка, — перечислил он.

— Ты, похоже, много знаешь.

— Я — вербовщик. Месяц назад ко мне обратились представители "Лухарич Интерпрайзис". Вот что значит пить в нужных заведениях.

— Или владеть ими.

Майк самодовольно улыбнулся.

Я отвел взгляд и стал потягивать маленькими глотками отличный коктейль. Потом спросил Майка, что он от меня хочет кроме ежемесячной лекции о пользе трезвого образа жизни.

— Мне сказали попытаться нанять тебя, — заявил он. — Когда ты в последний раз выходил в море?

— Полтора месяца назад на "Соленом".

— Давненько, — фыркнул он. — А когда спускался под воду?

— Недавно.

— Около года назад, не так ли? Тогда тебя порезало винтом "Дельфина"?

— Неделю назад я работал на реке, у Англефорда, где сильное течение. Я по-прежнему в форме.

— Когда трезв, — добавил он.

— Мне хватает временной работы, — сказал я.

Недоверчивый кивок.

— Начнем с обычной ставки, — заключил он. — Тройная при чрезвычайных обстоятельствах. В пятницу, в пять ноль-ноль, будь в шестнадцатом ангаре со своим снаряжением. Мы отчаливаем в субботу на рассвете.

— Ты тоже идешь в плавание?

— Да.

— Зачем?

— За деньгами.

— За дерьмом Икки?

— Видишь ли, бар для меня — не самое подходящее место. К тому же моей малютке нужна новая норковая шубка.

— Не понимаю…

— Я хочу распрощаться с малюткой и заключить контракт, как в былые годы. Свежий воздух, физические упражнения, рыбалка…

— Понятно. Извини.

Я налил Майку выпить и сосредоточился на мысли о H2S04 в его бокале, но спиртное не превращалось в кислоту. В конце концов я накачал его и вышел прогуляться и поразмыслить о том о сем.

За последние пять лет было предпринято около дюжины серьезных попыток изловить Ichthyform Leviosaurus Leviathus, более широко известного под именем Икки. Вначале применяли китобойную технику. Эти попытки либо оказывались бесплодными, либо приводили к катастрофам. Тогда решили попробовать другой способ.